Estratto di foglie di olivo: i benefici
Romina Rossi
Giornalista e naturopata
Da sempre utilizzato nella medicina naturale, è utile per contrastare malattie cardiovascolari, diabete e colesterolo, ma non solo
Per la cultura mediterranea l’olivo è una pianta cara: le olive, ricche di sostanze nutritive benefiche, da cui si ottiene anche l’olio, sono un alimento base della cucina mediterranea.
In erboristeria viene utilizzato anche l’estratto dalle foglie, che rappresenta un rimedio naturale utile per alleviare diversi disturbi quotidiani, che possono peggiorare la nostra salute.
L’uso delle foglie di olivo è secolare: le sue proprietà terapeutiche erano infatte note ai medici del passato. Per Dioscoride lo cita nel suo De Materia Medica come rimedio per molte affezioni, dal disturbi all’intestino e agli occhi.
In questo articolo vediamo le sue proprietàè e i benefici.
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Le proprietà delle foglie di ulivo
Fra le piante comuni nel bacino del Mediterraneo c’è sicuramente l’olivo (o ulivo che dir si voglia). Pianta carica di simbolismo, rappresenta anche una fonte alimentare non indifferente: le olive, e l’olio che si ottiene, sono fra gli alimenti più usati da tutte le culture del Mediterraneo.
Appartenente alla famiglia delle Oleaceae, ad oggi esistono circa 500 varietà diverse di ulivo (Olea europaea L.) che vengono coltivate solo in Italia.
Ad essere antica non è solo la raccolta delle olive: anche se meno noto, l’infuso che si ottiene dalle foglie, in erboristeria è sempre stato usato per diversi scopi terapeutici.
Nell'800, ad esempio, le foglie venivano tritate e usate per tisane per abbassare la febbre, successivamente furono impiegate anche contro la malaria. Nella tradizione marocchina l'infuso era invece utilizzato per aiutare a stabilizzare la glicemia e a controllare il diabete.
Ma perché proprio le foglie? Perché il fitocomplesso delle foglie di olivo contiene, fra le altre sostanze, oleuropeina, un polifenolo, che negli studi ha dimostrato di avere proprietà antiossidanti, antinfiammatorie, antimicrobiche e antivirali.
Oltre all’oleuropeina (che rappresenta circa il 17% del fitocomplesso), le foglie contengono altre sostanze utili, quali:
- tirosolo, una sostanza con proprietà antinfiammatorie e antiossidanti,
- acido oleanolico che ha azione immuno-modulatoria e antinfiammatoria,
- acido elenolico dalla potente azione antiossidante, antibatterica e antivirale,
- rutina e idrossitirosolo, due potenti antiossidanti.
Questi composti fanno sì che l'estratto possa essere utilizzato in maniera molto trasversale, per alleviare diversi problemi di salute. Vediamone alcuni.
I benefici delle foglie di olivo
La tradizione fitoterapica attribuisce a questa pianta diverse proprietà, fra le quali:
- febbrifuga,
- ipoglicemizzante,
- diuretica,
- ipotensiva.
Vediamo in dettaglio a cosa serve l’estratto delle foglie di olivo.
1. Proteggono il cuore
Tale sostanza si è dimostrata utile per ridurre alcuni marker che favoriscono il rischio cardiovascolare, fra i quali quello della pressione alta, e della presenza di grassi eccessivi nel sangue.
Per valutarne gli effetti nei confronti della pressione alta sono stati condotti diversi studi: in uno di questi, il gruppo di persone trattate con l’estratto di olivo ha avuto miglioramenti dei valori pressori dopo 8 settimane proprio come il gruppo che era stato trattato con un farmaco antipertensivo.
L’efficacia è stata confermata anche in un secondo studio qualche anno dopo, dimostrando in che modo l’assunzione continuativa abbia contribuito a normalizzare i valori fra coloro che assumevano l'integratore rispetto al gruppo a cui era stato somministrato un placebo.
Allo stesso modo, le foglie di ulivo aiutano anche a contrastare l’aterosclerosi, la condizione causata da accumulo di grasso sulle pareti delle arterie che provoca un conseguente restringimento del lume delle arterie e una maggiore difficoltà del sangue a circolare liberamente.
Uno dei fattori di rischio che maggiormente concorre a insorgenza di aterosclerosi è la presenza di colesterolo alto, soprattutto quello cattivo o LDL. Le foglie di olivo hanno dimostrato di avere benefici anche in questo caso, come evidenziato da uno studio condotto su 40 gemelli con i valori della pressione alta.
Oltre a monitorare la pressione, sono stati misurati anche il peso corporeo, la frequenza cardiaca e il glucosio nel sangue, prima e dopo l'assunzione. Dopo 8 settimane i partecipanti hanno visto diminuire sensibilmente la pressione e il colesterolo, anche fra coloro che avevano assunto un dosaggio più basso di estratto di foglie di olivo.
Colesterolo alto, pressione alta e presenza di aterosclerosi mettono sotto stress il cuore, costringendo il muscolo cardiaco a pompare di più per riuscire a distribuire il sangue a tutto l’organismo, e contribuiscono a un maggior rischio di malattie cardiovascolari. Mantenere tali valori nei parametri è quindi indispensabile per mantenere la funzionalità non solo del cuore ma di tutto l'organismo.
Avendo proprietà diuretiche, infine, le foglie di ulivo aiutano a regolare la pressione arteriosa favorendo anche la vasodilatazione periferica delle vene, dovuta al rilassamento della muscolatura liscia dei vasi arteriosi. L'estratto interviene, infatti, direttamente sulle cellule muscolari lisce della parete vasale.
2. Aiutano a normalizzare i valori della glicemia e contribuiscono a tenere il peso sotto controllo
L’oleuropeina e l’acido elenolico sono utili per tenere sotto controllo i livelli degli zuccheri nel sangue, contribuendo anche alla secrezione dell'insulina, migliorando la sensibilità delle cellule a tale sostanza.
I polifenoli presenti nelle foglie di olivo infatti svolgono un ruolo fondamentale nella gestione dello zucchero: secondo i dati i partecipanti di uno studio hanno registrato anche valori di glicemia a digiuno e di emoglobina glicata più bassi, contribuendo a normalizzare quindi il metabolismo del glucosio.
Un recente studio ha evidenziato anche che è utile anche per contrastare la formazione degli AGE, i prodotti finali di glicazione avanzata, che possono contribuire a sviluppare diabete e altre malattie croniche. L’accumulo di AGE è favorito dalla presenza di iperglicemia alta cronica e contribuisce, a sua volta, a creare ulteriori problemi di salute.
Aiutando a tenere sotto controllo l’insulina e di conseguenza la glicemia, l'estratto di foglie di olivo si rivela utile anche per contrastare la tendenza a mettere su peso, soprattutto se concentrato sull'addome.
Il grasso addominale è spesso un segnale di sindrome metabolica (la condizione che prevede la presenza in simultanea di almeno 3 fattori fra: colesterolo alto, glicemia alta o diabete, pressione alta, sovrappeso o obesità, con presenza di grasso addominale). Qui trovi un approfondimento e alcuni rimedi per contrastare la sindrome metabolica.
Per ora esistono solo studi condotti in laboratorio sugli animali, che però hanno dimostrato la capacità dell’oleuropeina e dell’acido caffeico di diminuire la circonferenza del girovita, contribuendo anche a migliorare il peso corporeo.
3. Contrastano lo stress ossidativo e sostengono il sistema immunitario
L’attività principale dei polifenoli contenuti nelle foglie di ulivo è antiossidante, cioè in grado di contrastare la proliferazione delle specie ossidanti, che comprendono anche i ben noti radicali liberi.
Sebbene si tratti di sostanze che in piccole quantità sono benefiche per l’organismo, la loro proliferazione può favorire un danno cellulare che viene sempre più collegato al rischio di sviluppare malattie croniche come quelle cardiovascolari e il cancro.
Gli antiossidanti, le molecole in grado di contrastare l'azione degli ossidanti, aiutano a prevenire o minimizzare il danno ossidativo e, di conseguenza, a ridurre il rischio di malattie croniche degenerative, fra cui anche la sclerosi multipla, Parkinson e Alzheimer.
In quanto sostanze ad azione antiossidante, l'oleuropeina e l'idrossitirosolo sono in grado di contrastare l’attività dei radicali liberi, ostacolando in questo modo anche la proliferazione dello stress ossidativo. Agiscono infatti da veri scavenger (spazzini) dei radicali liberi.
4. Hanno azione antibatterica e antivirale
L'estratto delle foglie di olivo rinforza il sistema immunitario, aiutando a prevenire diverse malattie. Secondo alcune ricerche di laboratorio, ancora da approfondire, sarebbe utile, in particolar modo, contro il virus dell’herpes, dell’influenza e del raffreddore.
Secondo la tradizione popolare, aiuta, inoltre, ad abbassare la febbre in maniera naturale.
Integratori foglie di olivo: come sceglierlo e come usarlo
Nel nostro reparto di Erboristeria e Integratori trovi diversi integratori a base di estratti di foglie di olivo. Ecco qualche indicazione per scegliere il prodotto più adatto alle tue esigenze:
- infuso di foglie di olivo: le foglie essiccate vanno messe in infusione in una tazza di acqua bollente per circa 5-6 minuti. Si flltra e si beve, ma ha un sapore parecchio amaro che non a tutti può piacere. Rispetto a un integratore alimentare, la tisana può avere un effetto più debole, per cui può essere utile in presenza di disturbi lievi, o per trattamenti lughi (monitorati da um medico o personale esperto),
- integratori con estratto di foglie di olivo: in questo caso sono formulati per un particolare beneficio: mantenimento del metabolismo dei grassi o degli zuccheri ecc. Nel nostro e-commerce puoi trovare integratori monopianta (solo con estratto di ulivo), e composti, per un’azione più sinergica come ad esempio:
- biancospino + olivo: per la funzionalità del cuore e il controllo della pressione,
- astragalo + sambuco + olivo: per il sostegno delle difese,
- esperidina + olivo: per la corretta funzionalità della circolazione sanguigna,
- cardo mariano + carciofo + fillanto + olivo: per promuovere la funzionalità del fegato,
- curcumina + olivo: per promuovere l'azione antiossiante e antinfiammatoria, a sostegno dell'attività digerente.
In mancanza di indicazioni del proprio terapeuta, io suggerisco di assumere gli integratori per un periodo di 1-3 mesi consecutivi che possono essere ripetuti, ma facendo delle pause di almeno 4-8 settimane in modo da contrastare eventuali effetti collaterali dovuti ad assunzione prolungata.
Una domanda che viene fatta spesso è dopo quanto tempo si avvertono gli effetti degli estratti delle foglie di ulivo.
Anche se molto dipende dalla situazione personale, dal tipo di disturbo e altri fattori, in genere, i primi effetti possono essere avvertiti dopo circa 7-8 settimane di assunzione.
Foglie di olivo: controindicazioni
Le foglie di ulivo non hanno particolari controindicazioni. A dosaggi elevati può favorire disturbi a livello intestinale e reazioni cutanee.
In presenza di malattie, sintomi medici e terapie mediche in corso, chiedi il parere del tuo medico prima dell’assunzione fai da te di un integratore.
L’estratto di foglie di olivo non è indicato:
- se soffri di allergie provocate dai derivati dell'ulivo o delle piante del genere Oleaceae,
- in caso di problemi biliari, come calcolosi alla colecisti,
- in gravidanza e in allattamento, per mancanza di studi clinici che ne attestino la sicurezza su mamma e bambino.
Una domanda che mi viene fatta sull’estratto o la tisana di foglie di olivo è se hanno controindicazioni per la pressione alta. In letteratura non sono noti effetti indesiderati, tuttavia se stai assumendo anche dei farmaci per il controllo della pressione, potrebbe contribuire a un abbassamento repentino della pressione che può avere effetti spiacevoli (giramenti di testa, svenimenti ecc.).
Può avere effetto sommatorio anche con i farmaci per il diabete e la glicemia, causando abbassamento eccessivo.
In caso di assunzione di farmaci, dunque, evita il fai da te e rivolgiti a un medico per evitare spiacevoli effetti indesiderati.
Scopri la nostra selezione di integratori a base di estratto di foglie di olivo:
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