Glutatione: a cosa serve

Proprietà e benefici del più potente tra gli antiossidanti: sostiene fegato, sistema immunitario e ci protegge dal diabete

Negli ultimi mesi si è parlato molto del glutatione, come di un possibile rimedio naturale utile per aiutare l’organismo a contrastare l’infiammazione provocata dall’infezione del virus SARS-Cov-2 che provoca la Covid-19. 

E non a caso, dato che il glutatione (GSH) è l'antiossidante presente in tutte le cellule e il più potente, motivo per cui spesso è definito il “maestro” o anche “il padre” di tutti gli antiossidanti, per la sua capacità di ottimizzare l’utilizzo e di favorire l’impiego di altri antiossidanti da parte dell'organismo.

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Che cos'è e perché si chiama "padre di tutti gli antiossidanti" 

La molecola del glutatione è composta da tre amminoacidi: cisteina, glicina e glutammato, che agiscono come “precursori” e aumentano efficacemente la produzione di glutatione da parte del corpo.

Sebbene sia prodotto in maniera endogena (naturale) dall’organismo, ci sono diversi fattori che possono ridurne la produzione, fra i quali: 

• invecchiamento, 
• infezioni, 
• alimentazione povera di nutrienti, 
• eccessiva attività fisica, 
• consumo di alcool, 
• eccessiva esposizione a tossine, 
• alti livelli di zuccheri nel sangue. 

Glutatione: a cosa serve 

Quando l’organismo non riesce a produrre glutatione in quantità sufficienti può andare incontro a peggioramenti nello stato complessivo di salute, vista l’importanza delle sue funzioni. Serve infatti per: 

• produrre il DNA, 
• sostenere la funzione immunitaria, 
• favorire la formazione degli spermatozoi, 
• contrastare i radicali liberi, 
• aiutare fegato e cistifellea a digerire i grassi, 
• assistere la regolare morte delle cellule (apoptosi). 

La notorietà del glutatione è legata alla sua spiccata proprietà antiossidante, cioè la sua capacità di proteggere le cellule dallo stress e dal conseguente danno ossidativo.

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Quando nell’organismo si crea uno squilibrio fra la presenza di radicali liberi e la capacità di contrastarli attraverso agenti antiossidanti si crea stress ossidativo.

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Tale stato provoca invecchiamento e morte precoce delle cellule che non vengono sostituite con cellule nuove. Ne conseguono una perdita della funzionalità dell’organismo e una maggiore facilità a sviluppare un'ampia gamma di malattie diverse come morbo di Alzheimer, diabete, aterosclerosi, cataratta, glaucoma e osteoartrite. 

I benefici del glutatione però non si limitano all’azione antiossidante. Ecco quelli ormai riconosciuti: 

• favorisce la rigenerazione degli antiossidanti: il glutatione aiuta a rigenerare altre classi di molecole antiossidanti come le vitamine C ed E che, se presenti in quantità insufficienti, possono favorire esaurimento del padre di tutti gli antiossidanti, mandando ancora più in crisi il corpo. Uno studio del 2015 ha mostrato che i partecipanti che assumevano poca vitamina C avevano anche meno quantità di glutatione disponibile e livelli di stress ossidativo più alti. La ricerca suggerisce che vitamina C e glutatione abbiano una relazione sinergica, il che significa che il glutatione ripristina la vitamina C, mentre quest'ultima aiuta a mantenere adeguati valori di glutatione; 
• sostiene il sistema immunitario: la funzionalità delle nostre difese immunitarie non è costante nel corso della vita. A parte eventuali cedimenti stagionali, nell’infanzia e nella vecchiaia non ha la stessa efficienza che ha in un adulto senza particolari problemi di salute. La sua minore efficienza può essere dovuta anche alla carenza di glutatione: le persone he ne soffrono sono anche quelle che tendono ad ammalarsi più spesso; 
• sostiene il fegato e la sua funzionalità: riducendo i radicali liberi, il glutatione aiuta a sostenere la funzionalità del fegato, l’organo considerato lo spazzino dell’organismo, perché è deputato all’eliminazione delle tossine e delle sostanze di scarto che favoriscono stress ossidativo e infiammazione sistemica. Associato a cambiamenti nello stile di vita, può inoltre proteggere le cellule epatiche dal danno ossidativo che può favorire steatosi epatica non alcolica; 
• aiuta a migliorare la resistenza insulinica: sembra che basse quantità di glutatione possano favorire poca combustione dei grassi e maggiore accumulo nel corpo. In uno studio su un gruppo di persone anziane, l’assunzione di glicina e cisteina tramite l'alimentazione per stimolare la produzione di glutatione ha permesso di migliorare la resistenza insulinica e bruciare più velocemente i grassi;
• contrasta la carenza di Magnesio: il quarto minerale più presente e importante per l’organismo è il Magnesio, la cui carenza oggi è ritenuta molto comune a causa di fattori diversi, fra cui anche una carenza di glutatione. Le persone che hanno pressione alta o glicemia alta tendono a soffrire anche di bassi livelli di glutatione e di Magnesio. Allo stesso tempo, la somministrazione di glutatione ha dimostrato di migliorare anche la disponibilità di Magnesio. Puoi approfondire quali segni indicano una carenza di Magnesio in questo articolo;
• sostiene la funzionalità del cervello: il glutatione regola il glutammato, un neurotrasmettitore responsabile della comunicazione tra le cellule nervose nel cervello che agisce come combustibile delle sinapsi. È fondamentale quindi per poter formare i ricordi, mantenere l’attenzione e regolare le emozioni, oltre che per facilitare apprendimento, movimento e neuroplasticità;
• migliora l’umore: alcune persone con problemi legati al tono dell’umore possono avere quantità non adeguate di glutammato, che può favorire stati depressivi e ansia.

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In quali alimenti si trova 

In natura ci sono alimenti ricchi di glutatione, soprattutto in:

• asparagi,
• avocado,
• broccoli,
• cavolfiore,
• cetrioli,
• mango,
• zucca gialla,
• fragole,
• pomodoro,
• spinaci,
• papaia. 

Ci sono poi minerali che aiutano ad aumentarne la sintesi, come ad esempio lo Zolfo, che si trova in: aglio, cipolla, verza, cavolini di Bruxelles, rape, scalogno, e il Selenio (presente in noci del Brasile, riso integrale, sardine, pollo). 

La stessa capacità ha la vitamina C che aiuta ad aumentare il glutatione fino al 18%: questa vitamina idrosolubile la trovi in fragole, kiwi, agrumi, papaia, peperoni ecc. 

Non solo glutatione: gli altri antiossidanti utili per la salute 

Il glutatione è solo uno degli antiossidanti utili all’organismo per mantenere la salute: la classe degli antiossidanti è davvero ampia. Alcuni di questi sono prodotti dall’organismo, altri invece vanno (o andrebbero) forniti abitualmente per contrastare i radicali liberi e il conseguente stress ossidativo. 

Ecco un elenco dei principali: 

• Vitamina A: chiamata anche retinolo, è spesso derivata dal beta-carotene che proviene da verdure di colore arancione e giallo. Frutti come melone, albicocche, pesche e mango sono ricche fonti della provitamina A carotenoide, il beta-carotene;
• Vitamina C: conosciuta anche come acido ascorbico, la vitamina C è un antiossidante solubile in acqua che ha molteplici scopi e benefici per l’organismo. Agrumi, verdure a foglia verde, bacche e broccoli sono le principali fonti di questa vitamina; 
• Vitamina E: nell’organismo funge da protettore dei lipidi. Alcune delle principali fonti di vitamina E includono: noci, cereali e semi, oltre a verdure a foglia verde, olio di fegato di pesce e kiwi;
• Licopene: questo antiossidante comune nel pomodoro e nell’anguria sembra aiuti a prevenire le malattie come quelle cardiache;
• Luteina: si trova principalmente in verdure a foglia verde intenso come cavoli, spinaci e senape. Questo nutriente agisce come la vitamina A e può aiutare a prevenire le malattie degenerative che possono interessare gli occhi;
• Selenio: si trova principalmente in cereali come mais e riso, oltre a diversi tipi di carne, così come in pasta e pane, oltre che nelle uova e nel formaggio;
• Carotenoidi: l'alfa- e il beta-carotene si trovano in: carote, zucca, peperoni e fagiolini, così come nelle patate dolci, negli spinaci e nel mango;
• Flavonoidi: comprende diversi componenti antiossidanti, tra cui flavoni e antociani e possono essere trovati in molti tipi di bacche e nella maggior parte delle varianti di tè.

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