Zenzero: i benefici per 10 condizioni di salute

Questa spezia è un vero e proprio alleato per il benessere! Ecco i benefici sulla salute

Lo zenzero (Zingiber officinale) è una pianta medicinale usata da più di 3000 anni in Oriente - soprattutto in Ayurveda e medicina tradizionale cinese - per le sue proprietà curative.

La parte che viene usata è il rizoma ovvero la radice. Il sapore, piccante e pungente, l'ha resa un ottimo ingrediente da usare in cucina per rendere le pietanze da un lato gustose e dall'altro anche più digeribili. Infatti l'effetto più famoso e potente dello zenzero è quello sull'apparato digerente.

Secondo la dottrina della segnatura (basata sul principio de “il simile cura il simile”, alla base anche dell'omeopatia) già dalla forma dello zenzero che è simile allo stomaco si capisce che è in grado di trattarne i disturbi, confermati anche dai numerosi studi scientifici che si possono trovare sulle banche dati medico-scientifiche.

Cos’è lo zenzero e perché fa bene

Lo zenzero contiene composti bioattivi, in particolare gingeroli e shogaoli, responsabili delle sue principali proprietà:

• antinfiammatorie,
• antiossidanti,
• digestive,
• antiemetiche (contro la nausea).

Questi composti sono stati studiati in ambito clinico per diverse condizioni di salute.

Benefici dello zenzero

1. Favorisce la digestione

Lo zenzero è famoso per calmare lo stomaco e migliorare la digestione. In particolare riesce a: 

• favorire lo svuotamento gastrico, 
• ridurre gonfiore e sensazione di pesantezza,
• stimolare la produzione di enzimi digestivi.

Studi clinici indicano che lo zenzero può migliorare la digestione soprattutto in caso di dispepsia funzionale.

Per attenuare tali disturbi può essere utile sorseggiare una tisana calda di zenzero (trovi le indicazioni più avanti). Aiuta a sentirsi più leggeri e a digerire meglio, anche dopo un pasto abbondante.

2. Contrasta nausea e vomito

Molti studi si sono concentrati sulla capacità dello zenzero di contrastare nausea e vomito, anche in gravidanza o come conseguenza di terapie mediche.

Le ricerche hanno messo in evidenza che è utile in caso di:

• nausea mattutina in gravidanza,
• nausea da chemioterapia,
• nausea post-operatoria,
• cinetosi (mal d’auto, mal di mare).

Secondo diverse meta-analisi, dosi comprese tra 0,5 e 1 grammo al giorno risultano efficaci e generalmente sicure, anche in gravidanza (sempre previo parere medico).

A questo scopo può essere utile utilizzare delle caramelle candite di zenzero (le trovi sul nostro e-commerce) o anche mettere in bocca dei pezzetti di zenzero fresco.

3. Svolge proprietà antinfiammatorie

Lo zenzero può contribuire a ridurre l’infiammazione cronica, grazie all’inibizione di mediatori pro-infiammatori come prostaglandine e citochine.

Ciò significa che lo zenzero può essere usato come supporto (non come sostituto dei farmaci) in caso di:

• dolori muscolari,
• infiammazioni articolari, 
• recupero post-allenamento. 

4. Contrasta i dolori articolari

Lo zenzero ha dimostrato di aiutare anche a:

• ridurre la rigidità mattutina,
• alleviare lievi dolori articolari.

Se usato con costanza e sotto la supervisione del proprio medico, può essere d'auto anche nei casi di dolori e rigidità causati da artrosi, migliorando decisamente lo stile di vita personale. 

5. Sostiene il sistema immunitario

Il rizoma di zenzero contiene sostanze antiossidanti che sono utili per: 

• sostenere le difese naturali,
• contribuire alla risposta contro infezioni stagionali.

Nei mesi freddi, la tisana calda di zenzero può aiutare a contrastare raffreddore e mal di gola, favorendo la fluidificazione e l'eliminazione del muco in eccesso. 

L'ideale è dolcificare la tua tisana con un cucchiaino di miele, come quello di ulmo o di eucalipto, che trovi nel nostro reparto di Alimenti e Bevande.

6. Aiuta a controllare la glicemia

Secondo alcune ricerce lo zenzero può essere un rimedio naturale adatto per:

• migliorare la sensibilità all’insulina,
• contribuire al controllo della glicemia.

La tisana allo zenzero può dunque essere un supporto (non come un trattamento) anche in persone affette da sindrome metabolica o diabete di tipo 2. 

7. Può avere benefici cardiovascolari

Lo zenzero potrebbe aiutare anche a contrastare altre condizioni di salute. In alcune ricerche ha dimostrato di:

• favorire una lieve riduzione dei livelli di colesterolo LDL,
• migliorare la circolazione.

Anche in questo caso, l’effetto è complementare a uno stile di vita sano.

8. Migliora il metabolismo

Lo zenzero può avere un lieve effetto termogenico, utile per:

• sostenere il metabolismo.
• favorire il senso di sazietà.

Non è un “brucia-grassi”, ma può essere inserito in un percorso di alimentazione equilibrata anche in caso vi sia necessità di perdere peso.

9. Svolge azione antiossidante 

I composti attivi dello zenzero contrastano lo stress ossidativo, notoriamente un fattore coinvolto nell’invecchiamento cellulare e in molte patologie croniche.

10. Contrasta il mal di testa 

Alcune ricerche hanno messo in evidenza la capacità dello zenzero di contrastare il mal di testa. Sarebbe in grado di alleviare l'emicrania grazie all'azione antidolorifica naturale.

Come preparare la tisana allo zenzero

Prendi un pezzo di zenzero fresco biologico di circa 4-5 cm, grattugialo oppure taglialo a pezzettini sottili. Mettilo in un pentola insieme a due tazze d'acqua. Porta a ebollizione, metti il coperchio, e fai bollire per almeno 20 minuti a fuoco basso. Spegni la fiamma e fai riposare per 5 minuti. Bevi caldo (non deve scottare). Eventualmente puoi dolcificare con miele.

Altri modi di usare lo zenzero

Oltre alla tisana lo zenzero può essere utilizzato in diversi modi:

• fresco. Puoi usarlo in cucina o anche per la tisana grattuggiato o a fettine, 
• in polvere. In polvere o in capsule lo zenzero è ideale se necessiti di quantitativi maggiori, spesso con concentrazioni di determinati principi attivi e controllati. Segui le indicazioni che trovi sulla confezione o del tuo medico per la modalità di assunzione.

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