Quercetina: conosci i benefici?

Scopri che cos’è e a cosa serve

Fra le sostanze naturali che sono benefiche per il nostro organismo, spicca la quercetina, o quercitina che dir si voglia. Si tratta di un pigmento (le sostanze che danno colore a frutta e verdura), che appartiene alla famiglia dei flavonoidi.

Sai che viene considerato il flavonoide con più spiccata attività antiossidante, tanto che viene utilizzato da tempo in erboristeria, per i suoi molti benefici?

Vediamo insieme quali sono le sue proprietà e come può essere usata.

In questo articolo ti proponiamo...

Che cos’è la quercetina

La quercertina è un flavonoide: una sostanza naturale contenuta in molti vegetali, che ha azione antiossidante (cioè libera l’organismo dall’azione dannosa dello stress ossidativo).

Chiamata anche vitamina P, è un tipo di pigmento che conferisce il colore a frutta e verdura: si può trovare, ad esempio, nelle cipolle rosse, nei capperi, nei broccoli, nelle ciliegie, nelle mele e nel vino rosso. Negli alimenti è presente in quantità variabili: 1 kg di broccoli contengono 32 mg di quercetina, 1 kg di ciliegie, 12 mg, 1 kg di mele solo 1,3 mg! Anche il loro assorbimento è variabile: pare che quella contenuta nelle cipolle rosse sia meglio assimilabile di quella nelle mele.

Gli studi effettuati su questa sostanza naturale dimostrano che le sue proprietà benefiche sono tante e ciò la rende una sostanza molto versatile.

Probabilmente l'hai sentita nominare di recente perché è tra le sostanze naturali, come le vitamine C e D e la lattoferrina, che secondo alcuni studi possono essere utili per contrastare la replicazione del virus SARS-CoV2.

Ecco alcuni dei suoi benefici.

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È antiossidante e antinfiammatoria

Come antiossidante, la quercetina aiuta l'organismo a contrastare l'azione dannosa dei radicali liberi (ROS), delle molecole altamente instabili, che quando sono presenti in quantità eccessiva costringono l'organismo a produrre maggiori quantità di energia nel tentativo di neutralizzare i loro effetti negativi, favorendo la comparsa di stress ossidativo.

In condizione di stress ossidativo, i ROS attaccano le cellule del corpo e subiscono danni ancora maggiori: perdono infatti la propria funzionalità. Sai cosa significa questo? Significa che le strutture interne invecchiano precocemente, proprio come avviene con la pelle. Se la pelle tende alla formazione di rughe e segni prima del tempo, l'invecchiamento precoce dei tessuti e degli organi favorisce le malattie degenerative, cardiovascolari e anche il cancro. 

Le proprietà antiossidanti della quercetina aiutano a mantenere efficiente l'organismo, contrastando l'azione dei ROS. Più in dettaglio, l'azione antiossidante della quercetina permette di proteggere:

• il sistema cardiovascolare: aiuta ad abbassare sia i livelli di colesterolo "cattivo" (o LDL) che della pressione arteriosa, due parametri che costituiscono un pericolo per il cuore. Uno studio ha messo in evidenza che è in grado di regolare i valori della pressione sia diastolica che sistolica nelle persone che sono affette da diabete. Uno altro studio condotto su 92 fumatori, invece, ha accertato che la quercitina aiuta a migliorare i livelli di lipidi, glucosio e la pressione sanguigna. A fine di tale studio, i partecipanti hanno registrato livelli ridotti di colesterolo LDL totale e "cattivo", aumento di quello "buono", e una migliore salute del cuore;
• il sistema nervoso: secondo uno studio condotto nel 2018 l'assunzione della quercetina favorisce l'attività neuroprotettiva, anche se ancora non sono del tutto chiari i meccanismi.

Ha proprietà immunostimolanti

Altra attività benefica per l'organismo è quella che ha sulle difese immunitarie. Promuove, ad esempio, la biogenesi dei mitocondri, considerati le centrali elettriche delle cellule. Inoltre rafforza e riduce la permeabilità delle pareti dei capillari, i vasi sanguigni più piccoli del corpo.

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Gli studi hanno messo in evidenza la potenziale capacità di agire come agente antivirale e antibatterico: in quanto spiccato antiossidante, la quercetina può agire direttamente sulla risposta infiammatoria che provocano le infezioni virali, batteriche e fungine.

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Nei mesi invernali può essere d'aiuto per alleviare i virus delle malattie da raffreddamento, come raffreddore e influenza: in uno studio condotto su 40 atleti la quercetina si è dimostrata utile per alleviare i sintomi del raffreddore e diminuire l'incidenza di affezioni alle vie respiratorie dopo allenamenti prolungati.

L'azione antinfiammatoria è benefica anche per coloro che soffrono di allergie (in particolare di rinite allergica): la quercetina è ritenuta in grado di prevenire il rilascio di istamina, una sostanza infiammatoria, che favorisce i sintomi allergici, come prurito e starnuti.

Presso il Montreal Clinical Research Institute in Canada è attualmente utilizzata in test di laboratorio per trattare e prevenire alcune malattie infettive come il virus Zika, causato dalla puntura della zanzara tropicale.

Sempre dal Montreal Institute, nei mesi scorsi, è partito il suggerimento ai ricercatori cinesi di utilizzare la quercetina come antivirale ad ampio spettro, per contrastare la diffusione del virus SARS-CoV2.

Sebbene siano necessari ulteriori approfondimenti, i primi studi hanno permesso di evidenziare che il pigmento è in grado di inibire l'enzima 3CLpro, responsabile della replicazione del virus nelle cellule umane.

La triphala la contiene naturalmente

La triphala è uno dei rimedi più utilizzati nella medicina Ayuervedica, in India. Si tratta di una polvere ottenuta da 3 diversi frutti: haritaki, bibhitaki e amalaki (o amla).

È considerata un tridoshic rasayan, cioè uno di quei rimedi naturali che può bilanciare tutti e tre i dosha (le tipologie di costituzione), presenti in ognuno di noi: Vata, Kapha e Pitta. Mantiene quindi mente e corpo in equilibrio, correggendo i disordini che possono derivare dallo squilibrio dei dosha.

La triphala vanta tantissimi benefici, dato che è naturalmente ricca di vitamina C e quercetina: viene primariamente utilizzata per regolarizzare il transito intestinale, grazie al suo effetto lassativo, ma puoi utilizzarla anche per:

• migliorare la digestione,
• alleviare lo stress,
• ridurre i valori di colesterolo e pressione sanguigna,
• migliorare la vista.

La naturopata consiglia: fai il pieno di flavonoidi

I flavonoidi - di cui fa parte anche la quercetina - sono un composto naturale con diversi benefici. Oltre a preservare l’organismo dai danni dello stress ossidativo aiutano a:

• prevenire l’invecchiamento precoce,
• rinforzare le difese immunitarie,
• perdere il grasso viscerale e a mantenere la linea,
• proteggere la pelle dall’azione nociva dei raggi UV del sole,
• proteggere la microcircolazione sia sanguigna che linfatica,
• mantenere l’organismo in equilibrio aiutandolo a prevenire le malattie cardiovascolari e infiammatorie.

Non dovrebbero mancare mai quindi nella nostra alimentazione quotidiana, come alleati per mantenere la nostra omeostasi.

Ecco i 10 cibi che ne contengono di più:

1. Spinaci 
2. Cioccolato fondente 
3. Kiwi
4. Mirtillo
5. Tè verde
6. Cipolla
7. Pompelmo
8. Limone
9. Capperi 
10. Lamponi

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