Olio essenziale di rosmarino contro la caduta dei capelli: cosa dicono gli studi
Romina Rossi
Giornalista e naturopata
Scopri cosa è emerso dagli studi, come diluirlo e massaggiarlo, come scegliere un olio di qualità e quali precauzioni seguire
L’olio essenziale di rosmarino è uno di quelli che preferisco, perchè il suo utilizzo è davvero versatile.
Da secoli questa preziosa e generosa pianta aromatica viene usata in cucina, ma in erboristeria e per rituali di bellezza naturale. Negli ultimi anni è tornato protagonista, soprattutto per quanto riguarda la cura e il benessere dei capelli.
Questo olio essenziale è infatti diventato oggetto di studio per verificare le sue proprietà e i benefici sui capelli, in particolare per contrastarne la caduta e favorire la crescita.
In questo articolo vediamo cosa è emerso dagli studi, in quali casi è utile e in quali invece ha mostrato dei limiti. Vedremo, inoltre, come usare l’olio essenziale in modo semplice e sicuro.
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Rosmarino: una pianta aromatica speciale
Il rosmarino (Salvia rosmarinus, già Rosmarinus officinalis) è una pianta aromatica della famiglia delle Lamiaceae, che cresce comunemente nel bacino del Mediterraneo. Dai suoi rametti con foglie aghiforme e dai fiori si ottiene l’olio essenziale per distillazione in corrente di vapore, dal profumo fresco e balsamico.
La sua particolarità è di contenere nel fitocomplesso sostanze aromatiche, come l’1,8-cineolo, l’alfa-pinene e la canfora.
Queste sono presenti in proporzioni diverse (cambiano in base all’origine della pianta) al periodo di raccolta e al metodo di estrazione: per questo due oli essenziali di rosmarino possono avere profumi e caratteristiche leggermente diversi.
Spesso ci si riferisce a “olio di rosmarino” come se fosse un termine generico. In realtà, tale termine può indicare due prodotti ottenuti dalla pianta, ma molto diversi fra loro:
- olio essenziale di rosmarino, è concentrato e molto profumato; contiene la frazione volatile e aromatica della pianta. Va usato sempre diluito,
- olio vegetale di rosmarino (oleolito), si ottiene lasciando macerare i rametti (senza fiori) in un olio come l’oliva o il girasole. Il risultato è un olio più delicato, che conserva le sostanze lipofile che vengono rilasciate durante la macerazione e che può essere usato sia per massaggi (senza ulteriori diluizioni) sia per uso alimentare.
In questo articolo ci concentriamo sull’olio essenziale di rosmarino, anche quando indicato semplicemente come olio di rosmarino.
Olio essenziale di rosmarino: le proprietà
L’olio essenziale di rosmarino ha diverse proprietà che lo rendono un rimedio naturale molto interessante non solo per i capelli:
- azione antiossidante: il rosmarino è ricco di sostanze in grado di contrastare i processi ossidativi, uno dei fattori che possono mettere alla prova la salute dei follicoli,
- sostegno al microcircolo: i follicoli del cuoio capelluto necessitano di ossigeno e nutrienti, essendo strutture attive. Alcune ricerche suggeriscono che il rosmarino possa influire sui processi di vascolarizzazione,
- interazione con la 5-alfa-reduttasi: alcuni composti dell’olio di rosmarino hanno mostrato in laboratorio la capacità di interferire con questo enzima, coinvolto nella produzione di DHT, l’ormone associato alla caduta dei capelli di tipo androgenetico (è fra i fattori che provocano alopecia androgenetica, una condizione che interessa soiprattutto gli uomini ma anche le donne).
I benefici dell’olio essenziale di rosmarino secondo gli studi
Vediamo in dettaglio cosa è emerso dagli studi e in quali casi l’olio essenziale di rosmarino può essere utile per il benessere dei capelli.
Caduta dei capelli
In uno studio pubblicato nel 2015 al quale hanno partecipato 100 uomini con alopecia androgenetica, sono stati valutati gli effetti dell’olio essenziale di rosmarino e del minoxidil 2% (un farmaco comune per bloccare la caduta e la progressione dell’alopecia).
Il trattamento è durato 6 mesi, e durante tale periodo i partecipanti sono stati sottoposti a controlli periodici per valutare la densità capillare tramite fotografie e analisi standardizzate.
Dai risultati finali è emerso che:
- dopo 3 mesi non c’erano ancora variazioni significative in nessuno dei due gruppi,
- dopo 6 mesi entrambi i gruppi mostravano un aumento statisticamente significativo del numero di capelli rispetto all’inizio,
- tra i due trattamenti non sono emerse differenze significative nel numero di capelli.
Gli autori hanno riportato anche un dato sulla tollerabilità interessante: il prurito del cuoio capelluto è risultato più frequente nel gruppo trattato con minoxidil rispetto a chi faceva trattamenti con olio di rosmarino.
Si tratta di dati incoraggianti che mostrano un effetto positivo sulla crescita numerica dei capelli. Questo, però, non significa che possa essere sostituito al minoxidil o ad altri farmaci per il controllo dell’alopecia: se desideri un trattamento integrato, parlane con il tuo medico per capire, in base alla tua condizione di salute, quali sono i prodotti più adatti a te.
Crescita di capelli
Il rosmarino viene comunemente indicato anche per favorire la crescita di capelli, velocizzandone i tempi. A questo proposito manca ancora la ricerca sull’uomo, ma ci sono studi di laboratorio che mostrano risultati incoraggianti e che aiutano anche a capire il meccanismo d’azione di questo estratto.
In uno studio del 2013 i ricercatori hanno osservato una maggiore crescita del pelo sui topi trattati con un estratto di foglie di rosmarino.
Per capirne il meccanismo, i ricercatori hanno studiato l’azione dell’estratto sulla 5-alfa-reduttasi, l’enzima che trasforma il testosterone in diidrotestosterone (DHT). Si tratta di un ormone con un’azione importante sulla miniaturizzazione progressiva dei follicoli, una condizione che si verifica in caso di alopecia androgenetica.
In sostanza, il DHT riduce la fase anagen (la fase di crescita) del capello e provoca una progressiva riduzione del follicolo. In questo modo, il follicolo tende a produrre capelli sempre più sottili e poco pigmentati (appaiono più chiari), fino alla progressiva morte.
L’estratto di foglie di rosmarino ha mostrato un’attività inibitoria su questo enzima, probabilmente dovuto alla presenza di una particolare sostanza, l’acido 12-metossicarnosico.
Follicoli più sviluppati
Nel 2023 uno studio su animali ha esaminato direttamente i benefici dell’olio essenziale di rosmarino sulla crescita dei peli e i follicoli piliferi.
Secondo i ricercatori le capacità antiossidanti del rosmarino potrebbero avere effetti benefici per favorire:
- la crescita dei peli,
- un maggiore diametro dei follicoli piliferi,
- valori più alti della VEGF, la proteina che partecipa alla formazione dei vasi sanguigni.
Naturalmente servono ulteriori studi per capire la reale portata anche sulla salute dei capelli. Nel frattempo, però, tale studio permette di ipotizzare un legame fra antiossidanti, vascolarizzazione e follicoli.
Come usare l’olio essenziale di rosmarino sui capelli
Vediamo come usare l’olio di rosmarino per il benessere dei capelli. Se hai poca dimestichezza con gli oli essenziali e preferisci prodotti già formulati, ne trovi tantissimi nel nostro reparto di Cosmesi naturale.
Il massaggio al cuoio capelluto
Il metodo più semplice per usare l'olio essenziale di rosmarino è un trattamento da fare prima dello shampoo.
- Scegli un olio vettore adatto alla tua cute: jojoba, mandorle dolci, argan o altri oli vegetali base delicati (li trovi qui).
- Diluisci l’olio essenziale. Per uso cosmetico, generalmente, una diluizione dell’1-2% è sufficiente: sono circa 6-12 gocce ogni 30 ml di olio vettore. Se hai la cute sensibile, parti dall’1% o anche dallo 0,5%. Gli oli essenziali sono davvero molto concentrati e non sempre una quantità maggiore è benefica o necessaria. Diluizioni a percentuali maggiori, come quelle usate negli studi, sono sempre sconsigliate in fai da te e senza la supervisione di un professionista esperto di aromaterapia, perché possono provocare effetti indesiderati anche seri, a capelli, mucose e organi (gli oli essenziali penetrano nel circolo sanguigno anche quando usati localmente).
- Mescola bene in una ciotolina o in un flaconcino scuro.
- Applica sul cuoio capelluto in piccole quantità, scaldando l’olio tra le mani e massaggiando con i polpastrelli, con movimenti circolari per 5 minuti circa. Il massaggio aiuta a distribuire il prodotto, ma è anche un momento di piacevole relax.
- Lascia in posa per 20-30 minuti, poi lava i capelli con il tuo shampoo delicato. Se l’olio è abbondante, puoi fare due passaggi.
La frequenza ideale di tale massaggio è di una o due volte a settimana. In questo caso la costanza è fondamentale: i capelli hanno tempi di crescita e rigenerazione lunghi. Nello studio sull’uomo i risultati sono comparsi dopo 6 mesi. Se, dunque, cerchi un rimedio veloce, l’olio essenziale di rosmarino potrebbe non fare al caso tuo.
Cosa sapere prima di aggiungerlo allo shampoo
Aggiungere gocce di olio essenziale allo shampoo è una pratica diffusa, ma non sempre efficace: affinché gli oli essenziali possano amalgamarsi bene, è necessario scegliere un’apposita base neutra disperdente (la trovi qui), specificatamente formulata per poter essere arricchita con gli oli essenziali.
Come scegliere un buon olio essenziale di rosmarino
Gli oli essenziali sembrano tutti uguali, ma la qualità del prodotto è importante per l’uso e i benefici finali. Ecco cosa devi controllare in etichetta prima dell’acquisto.
- Controlla che sia presente il nome botanico (Rosmarinus officinalis o Salvia rosmarinus) e, se indicato, il chemiotipo (ad esempio cineolo o verbenone), che influisce su profumo e caratteristiche. Il nome botanico in latino deve sempre essere presente, perché ciò garantisce la specie da cui è ottenuto l’olio (solo olio essenziale di rosmarino non è sufficiente).
- Scegli oli 100% puri e naturali, preferibilmente da agricoltura biologica, in flaconi di vetro scuro per proteggerli da luce e ossidazione. Nel nostro reparto di Erboristeria e Integratori ne trovi un'ampia selezione.
- Verifica che siano indicate origine, lotto e data di scadenza.
- Conservalo in un luogo fresco, al riparo dalla luce e con il tappo ben chiuso. L'olio essenziale tende a evaporare e, se conservato male, di perdere le proprie caratteristiche organolettiche.
Precauzioni d’uso
Gli oli essenziali sono preziosi per il loro profumo intenso e perché sono rimedi molto concentrati. Ma proprio per questo motivo, vanno usati con consapevolezza e un po’ di attenzione.
- Non applicarlo mai puro sul cuoio capelluto: gli oli essenziali vanno sempre diluiti in un olio o altra sostanza vettore (crema, shampoo neutro ecc.).
- Fai una prova di tollerabilità: massaggia una piccola quantità su una piccola area di pelle (ad esempio all’interno del braccio) e attendi 24 ore prima del primo utilizzo per verificare che non vi siano irritazioni o altre manifestazioni.
- Evita il contatto con occhi e mucose e non usarlo su cute irritata, lesa o infiammata.
- Sospendi l’uso in caso di bruciore, arrossamento, prurito persistente o altre affezioni.
- In gravidanza, allattamento, in presenza di epilessia o ipertensione, o per l’uso sui bambini, chiedi prima consiglio a un esperto di aromaterapia.
Infine, ricorda che la caduta dei capelli può avere cause molto diverse: stress, carenze nutrizionali, squilibri ormonali, assunzione di farmaci, o anche malattie del cuoio capelluto. Se il diradamento è improvviso, intenso o persistente, vale la pena confrontarsi con un dermatologo per capirne l’origine. L’olio di rosmarino può essere un utile rimedio naturale per la cura e la bellezza abituale dei capelli, ma non sostituisce le cure mediche.
Alcuni prodotti per la cura dei capelli a base di olio essenziale di rosmarino che ti consigliamo:
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