Arnica o Artiglio del Diavolo: quale scegliere?
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Due rimedi naturali spesso confusi: scopri come scegliere quello giusto in base al tipo di dolore, tra traumi acuti, articolazioni e tendiniti
Forse ti è capitato: un mal di schiena improvviso che ti impedisce di chinarti, la cervicale che rende difficile muovere il collo, un dolore al ginocchio dopo l’attività sportiva che ti costringe a fermarti, oppure un livido sul braccio del tuo bambino che fa male.
In questi momenti è naturale cercare un rimedio che possa aiutare ad alleviare dolore, infiammazione e rigidità, sia in erboristeria che nel nostro reparto online. Ed è proprio qui che potresti esserti imbattuto in prodotti a base di arnica (Arnica montana) o artiglio del diavolo (Harpagophytum procumbens).
A quel punto può sorgere spontanea la domanda: qual è la differenza tra i due? E quale scegliere in base al proprio bisogno?
Se ti è successo, non sei il solo: arnica e artiglio del diavolo sono due rimedi molto conosciuti, ma spesso confusi tra loro, con il rischio di non ottenere il supporto più adatto alla propria situazione o di creare false aspettative.
In questo articolo ti aiutiamo a capire in modo semplice e chiaro la differenza tra arnica e artiglio del diavolo, così da orientarti con più sicurezza nella scelta del prodotto più adatto a te. Prenderemo in considerazione le indicazioni e le linee guida delle monografie dell'EMA (European Medicines Agency), il comitato scientifico europeo che ne analizza la sicurezza e l'uso tradizionale documentato.
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Differenza tra arnica e artiglio del diavolo
Arnica (Arnica montana) e artiglio del diavolo (Harpagophytum procumbens) sono due piante presenti in numerosi prodotti, soprattutto per uso topico, formulati per favorire sollievo in caso di dolori muscolari e articolari.
Pur avendo alcune funzioni simili, vengono spesso confuse. In realtà, la differenza tra i due rimedi diventa chiara quando li si utilizza nella pratica, in base alla natura del disturbo.
Vediamo quindi quando è più indicato utilizzare l’uno e quando l’altro.
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Arnica: quando usarla
L’arnica (Arnica montana) è una pianta erbacea perenne appartenente alla famiglia delle Asteraceae, che cresce spontaneamente nelle regioni alpine ed europee.
Tradizionalmente utilizzata per le sue proprietà antinfiammatorie, antimicrobiche e antinevralgiche, ed è particolarmente indicata in caso di traumi e contusioni.
Fra i suoi principi attivi vi sono i lattoni sesquiterpenici (tra cui spicca l'elenalina), i flavonoidi e gli oli essenziali.
Quando subiamo un urto o un trauma da contusione, i capillari superficiali si rompono, generando un accumulo di sangue sottocutaneo: è la formazione del classico livido o ematoma.
I principi attivi dell'arnica svolgono un'azione stimolante sul microcircolo locale e decongestionante sui tessuti molli, favorendo il rapido riassorbimento del sangue stravasato e riducendo la tensione e la sensazione dolorosa locale.
Nella monografia redatta dall'HMPC dell'Agenzia Europea dei Medicinali (EMA), l'arnica vanta una classificazione per uso tradizionale ampiamente documentato per:
- sollievo da contusioni, distorsioni e dolori muscolari localizzati,
- riassorbimento di lividi ed ematomi, causati da impatti o contratture da sforzo.
Forme e modalità di utilizzo
Poiché la pianta è tossica (per uso interno si trova solo in forma omeopatica) l'arnica va impiegata per via esterna:
- gel e pomate ad alta concentrazione (acqua di arnica o tintura madre): da applicare con un leggero massaggio sulla zona interessata dopo un urto o uno sforzo muscolare,
- oleolito: ideale per massaggi defaticanti post-sportivi su muscoli affaticati.
Ricorda che l’arnica è sconsigliata in caso di allergia alle piante della famiglia delle Asteraceae (o Compositae), come echinacea, artemisia e tarassaco.
Scopri la nostra selezione di prodotti ad uso topico per contusioni ed ematomi a base di arnica:
Artiglio del diavolo: quando serve
L'artiglio del diavolo (Harpagophytum procumbens) è una pianta perenne originaria delle regioni aride e desertiche dell'Africa meridionale (in particolare del deserto del Kalahari), le cui radici secondarie tuberose racchiudono le proprietà benefiche.
Fra le sostanze di cui è ricca, vi sono i glucosidi iridoidi, tra cui l'arpagoside. Questi principi attivi intervengono sulla cascata dei mediatori infiammatori dell'organismo, contribuendo a preservare la fisiologica mobilità articolare e a lenire il senso di rigidità o dolore legato all'usura delle cartagilini o a posture prolungate.
Grazie a tali caratteristiche, l'EMA, tradizionalmente, riconosce che l'uso della pianta possa dare sollievo in caso di:
- dolori articolari lievi: indicato per sostenere la funzionalità e la mobilità di ginocchia, anche, mani e colonna vertebrale colpite da rigidità legata ai cambi di stagione o all'età,
- lombalgia e tensioni dorsali/cervicali: l'arnica contribuisce ad alleviare la rigidità e il fastidio a livello della colonna vertebrale (sia nella zona lombare che cervicale),
- infiammazioni e sovraccarichi tendinei (tendiniti): grazie alla sua azione sui mediatori dell'infiammazione, aiuta a contrastare i processi flogistici che colpiscono i tendini a seguito di movimenti ripetuti, attività sportiva intensa o usura.
Forme e modalità di utilizzo
A differenza dell'arnica, l'artiglio del diavolo svolge un'azione più completa e sinergica se, oltre all'assunzione topica, viene assunto anche per via orale, dato che i suoi principi attivi, una volta assorbiti, agiscono a livello strutturale:
- estratto secco in capsule o compresse (titolato in arpagoside): indicato per cicli di trattamento volti a sostenere la funzionalità articolare e tendinea nei momenti di maggiore sensibilità,
- creme e pomate (anche con effetto termico/scaldante): applicate localmente per donare un immediato senso di distensione e calore sulla muscolatura contratta attorno alle articolazioni.
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Guida pratica: cosa scegliere
Ecco una breve guida per aiutarti a scegliere il rimedio più giusto fra arnica e artiglio del diavolo, in base al tipo di problema quotidiano.
| Tipo di manifestazione | Pianta | Cosa fa |
|---|---|---|
| Botta da caduta, colpo nello sport o trauma improvviso | ARNICA (Topica) | La priorità è decongestionare i tessuti molli e riassorbire l'ematoma visibile |
| Contrattura muscolare da sforzo o affaticamento sportivo | ARNICA (Topica) | Favorisce il recupero muscolare e la sensazione di leggerezza della zona |
| Dolore lombare, cervicale o rigidità al risveglio | ARTIGLIO DEL DIAVOLO (Orale + Topico) | Fornisce un supporto prolungato alle strutture articolari e vertebrali |
| Fastidio o rigidità alle ginocchia e alle dita delle mani | ARTIGLIO DEL DIAVOLO (Orale) | Agisce dall'interno sui meccanismi infiammatori delle cartilagini. |
| Livido o ematoma | ARNICA (Topica) | Stimola il microcircolo per riassorbire l'ecchimosi nel minor tempo possibile |
| Tendinite da sforzo ripetuto o uso continuativo | ARTIGLIO DEL DIAVOLO (Orale) | Lavora in profondità sull'infiammazione del tessuto tendineo |
Quando arnica e artiglio del diavolo non funzionano: i limiti da conoscere
Complici tante informazioni e claim di marketing, spesso le informazioni sui benefici di queste due piante sono pompati. Il rischio princiapale, dunque, è di affidarsi a rimedi che non solo non danno il sollievo desiderato, ma possono provocare un peggioramento delle attuali condizioni.
Ecco in quali casi arnica e artiglio del diavolo non sono le soluzioni adatte.
Artrosi
Molte persone cercano l'arnica per alleviare i dolori causati dall'artrosi profonda e degenerativa. La pianta, però, in questo caso, non avrà i benefici sperati, perché agisce prevalentemente a livello superficiale e muscolare.
Allo stesso modo, applicare l'artiglio del diavolo su una storta alla caviglia con ematoma visibile non risulterà efficace per il riassorbimento del sangue stravasato.
Tendinite
In presenza di tendinite molti si chiedono se sia meglio l'arnica o l'artiglio.
La pianta preferenziale è l'artiglio del diavolo che, grazie all'azione antinfiammatoria e analgesica mirata sui tessuti connettivi, contribuisce a contrastare l'infiammazione in atto.
Tuttavia, l'arnica può essere utile nel caso in cui la tendinite sia la conseguenza diretta di un impatto acuto o un trauma improvviso, causato, ad esempio, da una botta o una distorsione che ha coinvolto anche il tendine, con gonfiore o livido visibile nei primissimi giorni. Diversamente, l'arnica non avrà effetti.
Artrite e cartilagine consumata
L'uso dell'arnica non ha effetti in caso di artrite e cartilagine consumata. La pianta, infatti, dona un sollievo temporaneo sui muscoli circostanti, ma non agisce sulla rigenerazione della cartilagine né sull'articolazione profonda.
Controindicazioni ed effetti collaterali
Sebbene siano due piante considerate sicure, se usate seguendo le istruzioni riportate sulla confezione, ci sono degli effetti collaterali che è bene tenere a mente.
Arnica
L'arnica per uso topico non deve mai essere applicata su tagli, escoriazioni, piaghe o mucose. I lattoni sesquiterpenici su cute non integra possono provocare forti dermatici allergiche da contatto, edemi e fenomeni irritativi diffusi.
Inoltre, l'ingestione dell'arnica come pianta tal quale è tossica (è ammessa solo per via topica o nei preparati omeopatici ad altissima diluizione).
In persone allergiche o sensibili alle Asteracce, l'arnica può avere effetti allergici: meglio chiedere il parere del medico prima dell'utilizzo.
Artiglio del diavolo
I principi amari dell'artiglio del diavolo stimolano i succhi gastrici. L'assunzione in capsule, di conseguenza, richiede cautela o è sconsigliata in presenza di ulcere gastriche, duodenali o calcoli biliari, e va valutata con attenzione se si assumono farmaci anticoagulanti.
In gravidanza e allattamento e in caso di assunzione di farmaci va assunta solo dietro parere favorevole del medico.
Conclusione
In sintesi, arnica e artiglio del diavolo sono due rimedi di origine vegetale che possono aiutare a ritrovare una maggiore sensazione di leggerezza e facilità di movimento, ma è importante capire quando utilizzare l’uno o l’altro.
Nella pratica, l’arnica viene generalmente scelta in caso di dolori legati a traumi o contusioni, mentre l’artiglio del diavolo è più spesso associato a tensioni muscolari, contratture e infiammazioni localizzate.
Conoscere questa distinzione può aiutarti a orientarti meglio la prossima volta che devi fare una scelta o in un momento in cui il corpo ti chiede un po’ di attenzione in più.
Per un lavoro di maggiore sinergia, ti consigliamo alcuni integratori per il benessere delle articolazioni:
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