Aloe: gel o succo?
Romina Rossi
Giornalista e naturopata
Scopri le differenze e quando utilizzare questa pianta che è un portento della natura
L’Aloe è uno dei rimedi naturali più utilizzati sia come integratore che come prodotto per uso topico. Eppure c’è ancora tantissima confusione al riguardo, soprattutto sulla distinzione fra succo e gel: tu conosci la differenza?
E sai quale usare, a seconda del problema che vuoi alleviare? Facciamo chiarezza insieme, così da scegliere il giusto prodotto.
Per capire la differenza fra succo e gel dobbiamo inevitabilmente leggere l’etichetta e controllare quale parte della pianta è stata utilizzata per l’estrazione.
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Il succo di Aloe
Il succo viene estratto dalla parte più superficiale delle foglie, detta cuticola: generalmente ha un sapore amaro e contiene antrachinoni, che hanno proprietà lassative forti; è infatti considerato un purgante vero e proprio, che agisce in 6-12 ore dall’assunzione.
Gli antrachinoni infatti agiscono direttamente sulla peristalsi, favorendo la naturale contrazione dei muscoli intestinali che hanno il compito di far avanzare il bolo alimentare. Sono questi che danno il sapore amaro al succo e, all’interno dell’Aloe, ne esistono di diversi tipi.
In questo gruppo di sostanze spicca l’aloina (il suo contenuto può arrivare anche al 50% della totalità delle sostanze contenute in una pianta di Aloe e quella che ne contiene di più in assoluto è l'Aloe arborescens), che ha proprietà lassative, depurative e disintossicanti. Ma è anche una sostanza fortemente irritante delle mucose.
Il succo quindi è indicato in caso di stipsi severa, anche se è bene non abusarne e usarlo per un tempo molto limitato, meglio se dietro parere di un esperto evitando il fai da te, per non irritare l’intestino.
Antrachinoni e aloina infatti non sono privi di effetti collaterali, e possono provocare:
- dolori addominali,
- diarrea con tracce di sangue,
- gastrite,
- nausea,
- flatulenza,
- crampi.
Il succo così composto non è indicato in caso di infiammazioni del tratto digerente (gastrite, colite, diverticolite…). Può anche interagire con diversi farmaci.
Va detto, però, che molte ditte privano il succo dell’aloina (in genere è una informazione che viene riportata in etichetta), in modo che non abbia né effetto purgante né irritante sulla mucosa, mantenendo però la capacità di aiutare il transito rallentato.
Molte aziende, poi, piuttosto che utilizzare solo il succo, preferiscono utilizzare la foglia intera, in modo che possa avere maggiori benefici.
Il gel di Aloe
Il gel viene ricavato utilizzando la polpa, la parte più centrale della foglia, ed è la parte più “ricca” dato che contiene mucillagini, polisaccaridi, lectine, enzimi, aminoacidi, vitamine e minerali. Gli antrachinoni in questa parte di foglia sono, invece, assenti.
Le proprietà riconosciute al gel sono:
- antinfiammatorie,
- immunostimolanti,
- cicatrizzanti (tanto che viene usato anche per uso topico).
Dal momento che non contiene l’aloina non è irritativo sulle mucose intestinali e, grazie alla sua azione lenitiva e protettiva, può essere usato per:
- gastriti,
- reflusso gastroesofageo,
- colite,
- esofagite,
- affezioni del tratto gastrointestinale in generale.
Leggi l'etichetta
Non sempre, per motivi commerciali e di marketing, il gel viene chiamato gel: lo potresti trovare più facilmente come “succo”. La normativa lo permette anche se contribuisce a creare non poca confusione.
Quindi puoi trovare prodotti commercializzati come succo che sono in realtà gel, diluito con acqua (la consistenza varia in base alla percentuale di acqua aggiunta).
E puoi trovare prodotti che contengono succo ma sono privi di aloina, che è, come abbiamo visto, la parte più irritativa, che dà maggiori problemi di tollerabilità.
Inoltre, i prodotti denominati come “gel di aloe” sono spesso destinati ad uso cosmetico, come prodotti lenitivi per la pelle, non indicati per uso interno.
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L’Aloe: una pianta dalle straordinarie virtù
Furono gli Egizi i primi ad accorgersi delle proprietà benefiche di questa pianta, che sono descritte in uno dei papiri di carattere erboristico che risale al 1500 a.C. Veniva usata per trattare problemi cutanei e interni: era uno dei segreti di bellezza e di buona salute delle donne dell’epoca.
Esistono diverse specie di Aloe, le più utilizzate sono: l'Aloe arborescens, l'Aloe vera (o barbadensis), l'Aloe ferox, l'Aloe humilis e l'Aloe chinensis; pur avendo delle differenze nella composizione dei principi attivi del fitocomplesso, mantengono tutte caratteristiche benefiche.
Le foglie contengono:
- vitamine,
- minerali, come manganese, acido folico e selenio,
- aminoacidi,
- antrachinoni,
- enzimi
- altri componenti, come saponine e lignina.
Insieme queste sostanze conferiscono proprietà:
- antinfiammatoria,
- antiossidante,
- antibatterica e antivirale,
- lenitiva,
- idratante,
- cicatrizzante,
- lassativa.
Da qui, quindi, i benefici che la pianta dimostra di avere:
- migliora la digestione,
- depura l’organismo, riducendo le infiammazioni,
- sostiene e rinforza le difese immunitarie,
- aumenta i livelli di energia,
- aiuta a regolare i livelli degli zuccheri nel sangue,
- promuove la salute del cavo orale,
- protegge la pelle, riducendo le affezioni che si possono manifestare, come bruciature e scottature e contribuendo ad alleviare i segni delle cicatrici.
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