Maca: 4 benefici per gli uomini
Scopri in che modo questa radice migliora la funzionalità della prostata, la fertilità e il recupero energetico dopo lo sport
Probabilmente hai sentito parlare dei benefici della maca, la radice andina che è diventata nota per le sue numerose proprietà negli ultimi anni.
Come spesso però succede, è tanta anche la confusione che si può creare verso rimedi naturali in uso da secoli in altre culture ma sconosciuti da noi, e che spesso vengono presentati come miracolosi.
In questo articolo facciamo chiarezza sui benefici dellla maca per l’uomo, verificando quali sono quelli reali per fertilità, libido e salute sessuale, così da non avere più dubbi.
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Maca: le proprietà
La maca (Lepidium meyenii) è una radice andina (fa parte della famiglia delle crucifere), un tubero che cresce nei terreni poveri sugli altipiani delle Ande. I popoli locali la conoscono e la utilizzano da secoli. In passato, nelle civiltà precolombiane, come spesso succedeva con molte spezie e alimenti, era talmente pregiata da essere considerata un dono da parte degli dei e da essere riservata a sacerdoti e soldati di alto rango, per la capacità rinvigorente.
Oggi sappiamo che la maca contiene diversi nutrienti, fra i quali acidi grassi essenziali, fibre, amminoacidi, ferro, calcio e vitamina C.
Oggi viene inserita fra le piante con attività adattogena, un rimedio, cioè, in grado di sostenere le funzioni principali del nostro corpo e nei periodi di stress. Contribuisce, in altre parole, a renderlo più resiliente agli effetti che si possono verificare quando lo stress diventa cronico, come disturbi del sonno, stanchezza eccessiva, difficoltà a ricordare le cose e a mantenere la concentrazione.
Maca: i benefici per l’uomo
Per accertare i reali benefici, la maca è diventata oggetto di studi diversi. Ecco cosa è emerso sopratutto in relazione alla salute e al benessere maschile.
1. Favorisce la fertilità maschile
Alcuni studi hanno dimostrato che la maca può favorire alcuni aspetti della fertilità maschile attraverso i suoi effetti sul numero, sulla qualità e sulla motilità degli spermatozoi.
L’influsso della maca sulla qualità dello sperma è stata confermata anche da una revisione di studi di qualche anno fa, che suggeriscono che il miglioramento della conta spermatica dipende dalla presenza dei polisaccaridi, delle sostanze dall’azione antiossidante che quindi contrastano anche gli effetti dello stress ossidativo, causato dai radicali liberi.
Esistono, inoltre, prove che la maca influisca sulla qualità dello sperma favorendo livelli normali di ormone luteinizzante (LH). Negli uomini, questo ormone stimola la produzione di testosterone, essenziale per la produzione di spermatozoi.
Un ulteriore studio ha permesso di evidenziare che la maca supporta la produzione di un enzima correlato alla produzione di androgeni, che contribuisce ad aumentare l'androstenedione, un precursore del testosterone. Un’altra conferma, in sintesi, che la maca può favorire la produzione del testosterone, migliorando l’aspetto ormonale.
Per quanto riguarda la motilità degli spermatozoi, la maca ha mostrato potenziali benefici sia negli esseri umani che in test di laboratorio, sebbene il meccanismo esatto alla base della sua azione rimanga ancora poco chiaro.
Va detto che i problemi della fertilità possono avere tantissime cause diverse, sia fisiche, metaboliche che emotive, spesso anche concomitanti, per cui è bene evitare il fai da te e rivolgersi a un medico specializzato per poter stabilire le cause e adottare il percordo terapeutico più adatto alla propria condizione.
2. Può aumentare la libido
Fin dal passato la maca era ritenuta una radice afrodisiaca, motivo per cui non poteva essere assunta da chiunque. Oggi, tuttavia, i suoi effetti sulla salute sessuale maschile non sono ancora del tutto chiari.
Uno studio randomizzato, in doppio cieco, della durata di 8 settimane, ha messo in evidenza che la radice aumentava il desiderio sessuale negli uomini. I ricercatori ipotizzano che tale effetto sia dovuto all’influenza che la radice ha sulla produzione del testosterone.
Una review di studi ha messo in evidenza che la maca favorisce il desiderio sessuale negli uomini e nelle donne in menopausa, ma il meccanismo d'azione, anche in questo caso, rimane poco chiaro.
In questo caso gli esperti ipotizzano che tale effetto possa essere dovuto alle proprietà adattogene del tubero, che favoriscono la salute delle ghiandole surrenali, apportando così benefici ai livelli ormonali, all'umore, ai livelli di stress ecc.
Altri ipotizzano che possano essere gli effetti sull’ormone luteinizzante, coinvolto nella libido oltre che nella produzione di testosterone, ad avere tali benefici sulla libido. Anche in questo caso, poiché le cause della diminuzione della libido sono molteplici, se persiste a lungo, è bene parlarne con uno specialista.
3. Può favorire la salute della prostata
Secondo alcuni studi i nutrienti presenti nella maca, soprattutto della varietà rossa, come alcaloidi, steroidi, tannini, saponine, antiossidanti e glicosidi cardiotonici, possono essere utili per supportare il benessere della prostata.
Questo organo maschile è indispensabile per la salute sessuale e la produzione degli spermatozoi. Partecipa anche alla conversione ormonale, allo sviluppo dei caratteri sessuali secondari (come la peluria facciale) e alla funzionalità riproduttiva.
4. Migliora energia e vitalità
Come adattogeno, la maca viene spesso indicata per favorire energia, vitalità e recupero fisico dopo un allenamento o una gara sportiva. Non a caso viene usata da molti atleti proprio per migliorare le prestazioni fisiche.
Uno studio ha evidenziato che l'integrazione con maca nera può influenzare positivamente le prestazioni muscolari di giovani giocatrici di pallamano impegnate in attività ad alta intensità.
Tuttavia, la dimensione del campione di questo studio era molto ridotto, quindi sono necessarie ulteriori ricerche per verificare i risultati reali.
Maca: quale scegliere
In commercio, così come nel nostro reparto di Erboristeria e Integratori esistono rimedi con maca di cinque diverse varietà: dorata (o gialla), rossa, nera, viola e rossa.
Sento spesso chiedere dai clienti qual è la migliore. Pur avendo un profilo nutrizionale molto simile, ogni varietà differisce per la presenza di maggiori quantità di particolari nutrienti. Diversi studi hanno dimostrato che i diversi colori della maca producono diverse risposte biologiche. Alla luce di ciò, per sostenere il benessere maschile, le varietà migliori siano la rossa e la nera.
Va anche detto che nella maggior parte degli studi presi in esame non è stato specificato il tipo di maca utilizzato, ma è realistico ipotizzare che, essendo la varietà gialla la più comune e quindi anche meno costosa, sia questa la più utilizzata, che ha permesso di ottenere i benefici descitti in questo articolo.
Ecco le indicazioni in base al beneficio che vuoi perseguire e relativi tipi di maca studiati.
| Obiettivo/Beneficio | Tipo di maca |
|---|---|
| Aumento del desiderio sessuale | Maca nera o gialla |
| Miglioramento della fertilità | Maca nera o gialla (effetto più blando) |
| Supporto della prostata | Maca rossa o nera |
| Aumento di energia e concentrazione | Maca nera o rossa |
| Aumento di resistenza e prestazioni fisiche | Maca nera o gialla |
| Miglioramento di memoria e concentrazione | Maca viola |
E come assumerla
Poichè la maca si trova in diverse formulazioni e in formati diversi è facile avere il dubbio di quale usare.
Ecco qualche indicazione per aiutarti a scegliere il prodotto più adatto alle tue esigenze.
Quello che devi tenere presente, come evidenziato dagli studi, è che la radice non ha effetti immediati, ma possono servire circa otto settimane per poter verificare i primi effetti.
Polvere
La polvere si ottiene dall’essiccazione della radice e dalla conseguente polverizzazione. Il prodotto finito conserva tutti i nutrienti e gli attivi della pianta di partenza. La polvere può essere aggiunta ai tuoi piatti abituali, come yogurt, frullati, porridge, ma anche con i cereali integrali in chicco, come aveva o orzo. Non ci sono tuttavia limiti di utilizzo: puoi sperimentare e aggiungere la polvere ai piatti che desideri. L’unica accortezza che ti raccomando è di non usare la maca in cottura ma aggiungerla sempre a fine pasto, per evitare di degradare alcuni dei suoi nutrienti.
Una domanda che sento spesso è che sapore ha la maca: generalmente il suo sapore è terroso, con retrogusto di nocciola e di caramello. Il sapore, tuttavia, può variare a seconda della varietà: la maca nera è un po' più amara, mentre quella gialla ha un gusto più dolce.
Estratto secco titolato
La maca in estratto secco titolato si trova in compresse o capsule e contiene una quota fissa e definita di uno dei principi attivi principali (come ad esempio beta-sitosteroli).
Questa formulazione risulta quindi più utile per chi ha necessità di vedere i benefici in tempi più brevi o per situazioni in cui vanno monotorate le assunzioni di principio attivo titolato.
Puoi anche trovare la maca come rimedio singolo o in sinergia con altre piante per un effetto più sinergico e completo, come in questi integratori:
- maca + tribulus: solitamente questa combinazione è indicata per favorire il benessere sessuale e contrastare il calo del desiderio e della libido, poiché entrambe le piante agiscono sulla sfera riproduttiva maschile,
- maca + rodiola: queste due piante insieme potenziano le rispettive capacità adattogene e sono indicate in caso di stanchezza fisica e mentale dovute a situazioni di stress continuativo,
- maca + spirulina: per la quantità di nutrienti e proteine vegetali che contiene la spirulina, questa combinazione può essere utile per chi pratica sport, per ritrovare le energie e per contrastare la stanchezza fisica e mentale.
Maca: controindicazioni ed effetti collaterali
Ai dosaggi suggeriti, la maca non ha particolari effetti collaterali. In persone particolarmente sensibili può, però, favorire disturbi gastrointestinali.
In caso di problemi alla tiroide, è bene chiedere il parere del proprio medico, dato che contiene goitrogeni, sostanze che possono diminuire la funzione di questa ghiandola. Consulta il tuo medico prima di assumere maca se soffri di ipotiroidismo o hai problemi alla tiroide.
Allo stesso modo, a causa dei suoi effetti sui livelli ormonali, è bene assumere maca dietro parere medico favorevole in caso di assunzione di farmaci che regolano o alternano l’assetto ormonale, per il trattamento di malattie come il cancro al seno o alla prostata, ad esempio, o per altre patologie gravi. Anche in caso di pressione alta si sconsiglia il consumo di maca per evitare effetti collaterali indesiderati.
Infine, poiché la ricerca sulla sicurezza della maca per le donne in gravidanza o in allattamento è limitata, è meglio evitare l’assunzione.
Conclusioni
La maca è una radice commestibile ricca di antiossidanti e sostanze nutritive. I suoi benefici possono includere il miglioramento della salute sessuale e della libido, il miglioramento dell'energia e dell'umore e il riequilibrio dei livelli ormonali.
Molte ricerche scientifiche hanno appurato che se inserita in uno stile di vita equilibrato e sano, può contribuire ad alleviare diversi disturbi di salute tipici maschili.
La maca, in particolare la rossa e la nera, per gli uomini ha infatti dimostrato di poter aumentare i valori del testosterone, migliorare la fertilità, energia e vitalità e contrastare gli effetti dello stress continuativo dovuto a problemi di salute o a uno stile di vita frenetico.
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