Dall'alloro allo zenzero!
Doni preziosi offerti dalla natura, indispensabili in cucina, ma altrettanto importanti per la nostra salute e per la bellezza del nostro corpo. Stiamo parlando delle erbe aromatiche ( derivanti da foglie, fiori, radici e stimmi delle piante aromatiche) e delle spezie ( derivanti da bacche, radici, semi, fiori, frutti e cortecce di piante quasi esclusivamente tropicali). Senza di loro potremmo dire che la nostra vita sarebbe certamente più noiosa!
Le spezie e le erbe utilizzate nel mondo sono moltissime, alcune delle quali probabilmente non le abbiamo mai sentite nominare, ma la loro conoscenza è sempre stata fondamentale nella storia dell'uomo, tanto da essere in molti casi preziose come l'oro. Tutte le antiche civiltà, dall'estremo Oriente al Mediterraneo, commerciavano largamente questi prodotti, che venivano utilizzati sia a scopo alimentare che curativo. Ed anche oggi possiamo apprezzare in cucina la duttilità, riscoprendo antichi sapori, ma anche una moltitudine di colori diversi.
Erbe e spezie hanno inoltre innumerevoli proprietà benefiche e possono soddisfare il fabbisogno del nostro corpo di diversi nutrienti quali minerali, vitamine, amminoacidi,...Non solo pertanto utilizzati per esaltare il gusto delle nostre pietanze, ma anche preziosi alleati della nostra salute per le loro proprietà, tra le altre, antispastiche, diaforetiche, espettoranti, digestive, carminative, antinfiammatorie, antiossidanti , antibatteriche e depuranti.
Le erbe aromatiche, coltivate o a crescita spontanea, sono facilmente riconoscibili per il loro profumo intenso, mentre quelle non aromatiche hanno un aroma meno intenso, ma diverse proprietà benefiche. In Italia abbiamo una lunga tradizione erboristica, vista la quantità e la qualità delle nostre erbe data dalle caratteristiche uniche del nostro territorio. Basilico, origano, prezzemolo, rosmarino, salvia, timo, alloro sono solo alcune delle erbe che utilizziamo tutti i giorni in cucina e che sono entrate a far parte della nostra tradizione culinaria, donando un gustoso sapore ai nostri piatti, ma offrendoci anche benefici straordinari.
A differenza di molte erbe, le spezie sono per la maggior parte un prodotto di piante esotiche, asiatiche o africane. In passato erano utilizzate per la conservazione dei cibi ed il loro uso avviene prevalentemente sotto forma essiccata o di oli concentrati. Hanno aromi molto intensi e possono essere utilizzate in molti casi quale sostitutivo del sale in cucina, responsabile di molte patologie. Chi non ha mai utilizzato le molte varietà di pepe, il peperoncino, i chiodi di garofano, la cannella, lo zafferano, l'aglio...e chi più ne ha più ne metta, per preparare appetitose pietanze o deliziosi dolci?
Sia le erbe che le spezie possono essere assunte oltre che tramite l'utilizzo diretto sui nostri alimenti, anche sotto forma di tisane, tinture od oli essenziali, ma possiamo trovarle anche in moltissimi prodotti per la cura del corpo, cosi come quelle basi per svariati integratori alimentari. Oggi abbiamo pertanto molteplici possibilità di sfruttare appieno le innumerevoli proprietà che erbe e spezie possono offrire al nostro corpo.
Non ci resta che imparare a conoscerle e scoprire i loro segreti, i loro modi di utilizzo, le proprietà curative, i sapori, i colori... dall'alloro allo zenzero c'è un mondo dal quale possiamo trarre enormi benefici e ricevere molte piacevoli sorprese! Buon divertimento, ma attenzione, meglio se biologiche e di alta qualità!
