Biancospino e cuore: cosa confermano gli studi, cosa no, e quale forma funziona
Romina Rossi
Giornalista e naturopata
Cosa dicono la ricerca e la tradizione su pressione e salute del cuore, come scegliere il prodotto giusto e le precauzioni con i farmaci
"Hai la pressione un po' alta? Prendi il biancospino, è il rimedio naturale per il cuore".
È uno dei consigli più comuni fra chi preferisce utilizzare rimedi fitoterapici: biancospino ed equilibrio cardiovascolare vanno infatti a braccetto. Il problema è che spesso vanno a braccetto a prescindere, come se fosse una panacea universale per cuore e pressione.
Il biancospino (Crataegus monogyna e Crataegus laevigata, quest'ultimo noto anche come Crataegus oxyacantha) ha effettivamente proprietà interessanti per l'apparato cardiocircolatorio, su cui esistono studi clinici, revisioni Cochrane e recenti meta-analisi, anche se con risultati non sempre uniformi.
Tuttavia, i suoi benefici in certi casi vanno anche ridimensionati: dagli studi emerge che i suoi benefici sono utili in contesti molto precisi, ma i suoi effetti non sostituiscono i farmaci e soprattutto non tutti i prodotti sono uguali.
In questo articolo vediamo cosa dice la scienza, in base agli studi più autorevoli, e che effetti ha il biancospino su pressione e insufficienza cardiaca lieve, quali forme sono state studiate e e perché chi prende già farmaci per il cuore dovrebbe fare molta cautela.
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Il biancospino nella tradizione erboristica
Il biancospino comune (Crataegus monogyna, Crataegus laevigata) è un arbusto molto diffuso in Europa.
Le sue bacche contengono flavonoidi, polifenoli, ammine, triterpeni, saponine e procianidine oligomeriche; procianidine e flavonoidi sono presenti anche in foglie e fiori, che sono le parti usate negli estratti studiati negli studi clinici su cuore e pressione.
In Europa, Cina e Nord America, dove le applicazioni tradizionali del biancospino sono ben documentate, viene impiegato per il trattamento di disturbi digestivi, dispnea, calcoli renali e disturbi cardiovascolari, nonché per alleviare una lieve tensione nervosa (ad esempio palpitazioni e ansia).
Oggi, invece viene utilizzato principalmente per diverse condizioni cardiovascolari, come pressione alta, palpitazioni e, sotto controllo medico, insufficienza cardiaca lieve.
Biancospino: cosa confermano gli studi e quali limiti mostrano
In questa sezione prenderemo in considerazione gli studi più autorevoli, come quelli in doppio cieco, randomizzati e controllati, le review e le meta-analisi che analizzano gli studi usciti finora.
Quello che vorrei far presente è che la scienza non ha dati assoluti: salvo qualche rara eccezione, gli studi sono stati condotti su piccola scala e il risultato che mostrano è dunque una fotografia parziale. Il “funziona” o “non funziona” non ha, quindi, una valenza assoluta: non esiste un rimedio che funzioni per tutti né uno che non funzioni per alcuno.
Il messaggio che vorrei lasciarti è che le piante possono avere un grande potenzale ma anche dei limiti: rendercene conto significa riuscire a scegliere i rimedi più adatti per sostenere il nostro corpo sia quando è in equilibrio che quando necessita di un sostegno esterno (anche in concomitanza con eventuali terapie mediche).
Pressione alta
Si ipotizza che alcune sostanze contenute nel biancospino, in particolare i flavonoidi (come la vitexina) e i proantocianidini oligomerici (OPC), che sono antiossidanti di origine vegetale, possano aiutare i vasi sanguigni a rilassarsi e il sangue a scorrere meglio, rendendo il lavoro del cuore un po' più efficiente. Sono però ipotesi basate soprattutto su studi di laboratorio, non un meccanismo dimostrato sull'uomo.
A questo proposito una revisione del 2020 di 4 studi, che ha coinvolto 254 partecipanti (ricerca aggiornata a settembre 2016), ha messo in evidenza che il biancospino ha ridotto la pressione arteriosa in pazienti con preipertensione o ipertensione di stadio 1.
I benefici però sono stati osservati dopo almeno 12 settimane di assunzione (in tre studi da 12 e 16 settimane).
Dalla revisione emerge un risultato non sempre uniforme: gli studi erano molto diversi per tipologia, partecipanti e preparati, e per questo non è stato possibile fare una sintesi statistica dei risultati.
Effetti simili sono stati dimostrati anche durante uno trial clinico randomizzato in doppio cieco condotto su pazienti con diabete di tipo 2 e ipertensione lieve, in terapia con farmaci convenzionali.
L’assunzione di estratto di biancospino per 16 settimane ha contribuito a un calo significativo della pressione diastolica (“la minima”) rispetto al gruppo placebo.
Una meta-analisi del 2019 si è invece concentrata sugli effetti della pianta in caso di ipotensione, dimostrando che, in associazione con la canfora (sostanza vietata in italia per i suoi effetti potenzialmente tossici) può contribuire ad aumentare la pressione sistolica e diastolica rispetto al placebo e ha avuto un effetto benefico, ma non statisticamente significativo, sulle prestazioni cognitive nel test di connessione dei numeri.
Il numero di partecipanti era molto piccolo (221 in 4 studi) e la qualità delle prove bassa, per cui servono ulteriori approfondimenti.
Una meta-analisi del 2025 su biancospino e ipertensione, che ha analizzato 6 studi controllati con placebo (428 partecipanti) ha osservato un calo significativo della pressione sistolica (di circa 6-7 mmHg, con intervalli di confidenza molto ampi) e un calo non significativo della diastolica, con risultati molto variabili da uno studio all'altro. Va quindi considerato come eventuale supporto e mai come sostituto dei farmaci.
Inoltre, i ricercatori hanno sottolineato la necessità di studi più ampi per stabilire dosaggi e durata di assunzione ottimali, dato che nelle ricerche analizzate erano molto diversi tra loro.
Le evidenze mettono in luce anche alcuni limiti relativi agli effetti della pianta, che riguardano soprattutto persone con pre-ipertensione o ipertensione lieve: gli effetti osservati sono troppo contenuti per pensare che il biancospino possa gestire da solo un'ipertensione moderata o severa.
In caso di ipo- o ipertensione, rivolgiti al tuo medico (o a uno esperto di medicina integrata, se preferisci un approccio più ampio).
Insufficienza cardiaca lieve
Gli studi sul biancospino si sono maggiormente concentrati sul supporto integrativo e il ruolo che gli estratti della pianta possono avere in caso di insufficienza cardiaca lieve-moderata.
In effetti, la revisione Cochrane del 2008, che pur essendo datata è tuttavia una pietra miliare in campo scientifico, ha evidenziato, con gli estratti usati in aggiunta alle terapie convenzionali, un miglioramento della tolleranza allo sforzo e dei sintomi specifici come la dispnea (fame d'aria) e l'affaticamento tipici di questa condizione clinica. Potrebbe essere un supporto sintomatico, ma da valutare rigorosamente con un medico competente, e non una cura per la patologia cardiaca.
Studi più ampi, tuttavia, hanno dato risultati meno netti. In uno di questi (lo Studio SPICE, con oltre 2.600 persone con scompenso cardiaco e funzione del cuore ridotta) l'estratto di biancospino è stato aggiunto alla terapia standard e confrontato con un placebo: non è emersa una differenza significativa nel numero di eventi cardiaci, come ricoveri per peggioramento dello scompenso o decessi per cause cardiache.
In un altro studio (HERB-CHF), dopo 6 mesi, chi prendeva l'estratto non camminava più lontano di chi prendeva il placebo in un test di cammino di sei minuti. Per questo i ricercatori hanno concluso che il biancospino non cambia il decorso della malattia.
In caso di insufficienza cardiaca lieve, dunque, qualsiasi integrazione va valutata con il proprio medico. Il biancospino può interagire con alcuni farmaci cardiovascolari e vasodilatatori. Di qui l’invito da parte della American Heart Association e di alcune agenzie europee ai medici a valutare attentamente l’inserimento della pianta come supporto alla terapia convenzionale.
Dove mancano ancora evidenze
Palpitazioni da ansia e stress
Secondo la tradizione erboristica il biancospino può avere un effetto sedativo ed essere utile nei casi in cui ansia e stress possano alterare il normale battito cardiaco, provocando tachicardia e palpitazioni.
Al momento però le prove scientifiche sono ancora poche e gli studi disponibili sono preliminari o di laboratorio. Pur avendo dato dei primi risultati positivi, servono studi approfonditi sull’uomo per capire il reale beneficio.
Colesterolo
Per la presenza di pectina (un tipo di fibra coinvolta nel metabolismo del colesterolo) e flavonoidi, si ipotizza che il biancospino possa avere effetti sui valori del colesterolo.
Su queste premesse sono stati effettuati piccoli studi sia di laboratorio che su animali, analizzati da una revisione del 2020; i dati sull'uomo, al momento presente, sono pochissimi (come ad esempio un'osservazione su 64 pazienti con aterosclerosi carotidea, con un preparato che associava il biancospino a un'altra pianta).
In questi modelli sperimentali sono stati descritti meccanismi che coinvolgono l'ossido nitrico, lo stress ossidativo e la funzione dell'endotelio, che contribuiscono a rilassare i vasi sanguigni; gli stessi autori scrivono però che gli effetti clinici sulla malattia coronarica sono ancora poco noti. Per ora si tratta di un'ipotesi, ma servono studi sull'uomo, su più ampia scala e di lunga durata, per capire se la pianta possa influenzare colesterolo e placche aterosclerotiche.
Perché la forma conta: estratti standardizzati vs tisane e tinture
Un errore ancora molto comune è pensare che le forme disponibili di una pianta (estratto in polvere, estratto titolato, tintura madre ecc.) si equivalgano.
È fondamentale chiarire un punto: gli studi clinici citati in questo articolo sono stati condotti unicamente con estratti secchi titolati, che garantiscono una dose fissa e concentrata di principi attivi. In rari casi sono state utilizzate preparazioni liquide, ma non si tratta delle comuni tinture madri da macero erboristico, ma di estratti fluidi concentrati e titolati.
Questo significa che le forme tradizionali – come la tintura madre, il gemmoderivato o la tisana – non dispongono delle stesse conferme scientifiche sul calo della pressione o sull'insufficienza cardiaca. Ciò non significa che siano prive di efficacia, ma che lavorano su un piano diverso: vengono usate tradizionalmente per favorire il rilassamento e gestire le palpitazioni da stress.
Tuttavia, anche per queste forme vale la regola della prudenza: contenendo i medesimi principi attivi della pianta, possono interagire con la terapia farmacologica e non vanno mai assunte con leggerezza se si hanno diagnosi cardiache o si prendono farmaci per la pressione.
Ecco cosa devi sapere per poter scegliere il prodotto in maniera consapevole e più adatto alle tue esigenze.
Estratto secco titolato
Gli studi scientifici usano in prevalenza estratti secchi standardizzati con un titolo preciso di principi attivi (ad esempio flavonoidi totali o OPC). Lo scopo è poter controllare meglio gli effetti della pianta, in base a dosaggi e a quantità di principio attivo per poter arrivare a una standardizzazione comune.
Va però considerato che gli estratti titolati potrebbero non essere comunque identici a quelli usati negli studi.
Tisane e infusi e polveri complete
Possono avere una concentrazione di principi attivi estremamente variabile (che dipende da clima, raccolta, metodo di preparazione ecc.).
Possono essere utili per un blando effetto rilassante, ma non ci sono studi che che ne abbiano valutato l'effetto sulla pressione.
Tinture madri e gemmoderivati
La tintura madre è un estratto della pianta adulta in una soluzione idroalcolica, mentre il gemmoderivato è ottenuto da gemme e tessuti giovani e non ancora maturi, in una soluzione idrogliceroalcolica.
Si tratta in entrambi i casi di soluzioni non titolate.
Anche con le tinture madri e i gemmoderivati è impossibile sapere la quantità esatta di molecole attive assunte per goccia.
Sicurezza e interazioni farmacologiche: quando parlarne con il medico
Il biancospino è in genere ben tollerato, anche se in rari casi ha causato disturbi gastrointestinali, vertigini e anche palpitazioni.
In alcuni casi, inoltre, è fondamentale sentire prima il parere del medico:
- se soffri di ipertensione e segui già una terapia farmacologica,
- se hai una diagnosi di insufficienza cardiaca o aritmie,
- se devi sottoporti a un intervento chirurgico (in uno studio il biancospino è stato associato a un maggior sanguinamento dopo chirurgia cardiaca)
- in gravidanza e allattamento.
Molta cautela va usata in caso di assunzione di farmaci, dato che il biancospino può interferire con:
- Farmaci ipotensivi (ACE-inibitori, beta-bloccanti, calcio-antagonisti): il rischio è che possa avere un effetto sommativo (causando ipotensione eccessiva, vertigini, svenimenti ecc.).
- Digitalici (es. Digossina): il biancospino può potenziarne l'azione o alterarne la clearance (la capacità di smaltimento di un organo).
- Antiaggreganti/Anticoagulanti: è possibile un aumento del rischio di sanguinamento.
Scegli la forma più adatta alle tue esigenze
| Forma | Cosa sappiamo | Per chi è adatta | Cautele |
|---|---|---|---|
| Estratto Secco Titolato (Capsule / Compresse) | Testato negli studi. Garantisce dosi fisse e misurate di principi attivi (flavonoidi/OPC) per agire sulla pressione. Tuttavia, gli estratti studiati sono specifici e non equivalgono a ogni prodotto in commercio. | Chi cerca un supporto mirato e strutturato sulla pressione o sul cuore. | Importante: se assumi già farmaci ipotensivi o cardiaci, usalo solo sotto controllo medico. |
| Tintura Madre (Macerato idroalcolico in gocce) | Uso tradizionale. Non testata nei trial sulla pressione. Estratto della pianta fresca che conserva l'insieme dei suoi componenti; non è titolata e il contenuto per goccia varia. | Chi avverte di sbalzi pressori legati allo stress, palpitazioni da ansia o tensione nervosa. | Richiede il parere del medico se si assumono ipotensivi o cardiotonici, in caso di palpitazioni nuove o che persistono, in gravidanza e allattamento. |
| Gemmoderivato (Macerato glicerico in gocce) | Uso tradizionale. Ottenuto dai giovani getti freschi. Lavora in modo dolce e profondo sulla regolarità del ritmo e sulla componente emotiva del cuore e sul sistema nervoso autonomo. | Chi cerca un approccio dolce, graduale e continuativo per la tensione nervosa e lo stress. | Nonostante l'azione graduale, non sostituisce le terapie ed è soggetto alle stesse interazioni farmacologiche; in gravidanza e allattamento solo dopo parere medico. |
| Tisana / Infuso (Fiori e foglie essiccati) | Uso tradizionale. Azione blanda e idratante. I principi attivi sono estratti delicatamente dall'acqua calda. | Chi cerca un rituale serale rilassante per favorire il sonno e distendere la muscolatura. | È la forma a minore concentrazione, ma valgono le cautele su farmaci per cuore e pressione, chirurgia, gravidanza e allattamento. |
I 3 consigli d'oro per l'acquisto su Macrolibrarsi
- Definisci il tuo obiettivo. Se vuoi agire su ansia, sonno e tensioni, le forme tradizionali in gocce o tisana sono spesso la scelta più equilibrata, ma un confronto con il tuo medico è sempre la migliore strategia.
- La qualità della materia prima conta. Prediligi piante da agricoltura biologica e prodotti che dichiarino la parte di pianta usata (fiori e foglie fresche per le tinture).
- Ascolta il tuo corpo. Il fai-da-te va bene per il benessere generale e il rilassamento; se invece hai una diagnosi di ipertensione o assumi cardiotonici, il medico deve sempre essere informato prima di integrare estratti concentrati.
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Disclaimer
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