James Rachels

James Rachels è nato a Columbus, in Georgia, nel 1941. Si è laureato alla North Carolina State University nel 1967, dando inizio alla sua carriera universitaria. È diventato docente di filosofia alla University of Alabama, dove ha dedicato ventisei anni della sua vita all’insegnamento. É morto di cancro nel 2003. È stato uno dei primi filosofi a occuparsi di etica applicata. «Una combinazione molto rara: un buon filosofo e, allo stesso tempo, una persona in grado di pensare in modo concreto»: così lo descrive un suo allievo, Gregory Pence. Ha proposto una delle più importanti argomentazioni filosofiche in favore dell’eutanasia, dedicando molti saggi critici a questo argomento. Il primo, Active and Passive Euthanasia, apparso nel 1975 sul «New England Journal of Medicine», e Uccidere, lasciar morire e il valore della vita, del 1979. È intervenuto anche nel dibattito animalista, difendendo la causa dei diritti animali nel suo Created from Animals (1990). Ha pubblicato testi di carattere didattico tra cui The Elements of Moral Philosophy and Problems from Philosophy, terminato poco prima di morire.