Samuel Liddel Macgregor Mathers

Samuel Liddell MacGregor Mathers (1854 – 1918) è stato uno dei più influenti e controversi esoteristi dell'era moderna, universalmente noto per essere stato il principale co-fondatore e leader della Hermetic Order of the Golden Dawn (l'Ordine Ermetico della Golden Dawn).

Poliglotta, traduttore infaticabile di grimori medievali e ritualista d'eccezione, Mathers ha plasmato la struttura della magia cerimoniale occidentale così come la conosciamo oggi.

Nato a Hackney, Londra, l'8 o l'11 gennaio 1854 con il nome di Samuel Liddell Mathers, visse una giovinezza segnata da una situazione economica modesta, specialmente dopo la morte precoce del padre.

Trascorse diversi anni a Bournemouth con la madre fino alla morte di quest'ultima nel 1885. Fu proprio a Bournemouth che, grazie alla conoscenza dell'erudito Frederick Holland, Mathers si avvicinò allo studio dell'ebraismo e della Cabala.

Il suo percorso formale nelle società segrete iniziò il 4 ottobre 1877, quando fu iniziato alla Massoneria nella Hengist Lodge. Nel 1882 fu ammesso nella Societas Rosicruciana in Anglia (SRIA), l'organizzazione esoterica riservata ai maestri massoni dove strinse legami decisivi con il Dr. William Wynn Westcott e il Dr. William Robert Woodman.

Nel 1888, insieme a Westcott e Woodman, Mathers fondò l'Hermetic Order of the Golden Dawn, occupandosi principalmente dei rituali di iniziazione e degli insegnamenti magici dell'Ordine.

Influenzato da Anna Kingsford, sostenne l'uguaglianza tra uomini e donne, favorendo l'ingresso di figure importanti come Florence Farr, Annie Horniman e Mina Bergson, che sposò nel 1890 e che divenne nota come Moina Mathers.

Mathers era un uomo eccentrico e dal carattere fiero. Rivendicando presunte origini nobili scozzesi, adottò il cognome MacGregor e amava indossare il tradizionale kilt.

Seguiva uno stile di vita ascetico: vegetariano, contrario alla vivisezione e al fumo, mostrava scarso interesse per il denaro. Era inoltre un abile schermidore e appassionato di tattica militare.

Poliglotta e studioso di testi antichi, Mathers tradusse numerose opere fondamentali dell'esoterismo occidentale, tra cui:

• La Kabbalah Svelata (1887): traduzione parziale della Kabbala Denudata, che contribuì a diffondere gli insegnamenti dello Zohar.
• La Chiave di Salomone: raccolta di testi dedicati alla magia planetaria e all'evocazione degli spiriti.
• Il Libro della Magia Sacra di Abramelin il Mago (1898): opera dedicata alla conoscenza e al contatto con il proprio Santo Angelo Custode.
• La Goetia / Il Lemegeton: testo di demonologia e magia cerimoniale, successivamente pubblicato da Aleister Crowley.

Nonostante alcune critiche alle sue traduzioni, il suo lavoro influenzò profondamente la tradizione esoterica moderna.

Nel 1892 Mathers si trasferì a Parigi con la moglie Moina (l'artista Mina Bergson, sorella del celebre filosofo Henri Bergson), fondando il Tempio Ahathoor e praticando i Riti di Iside.

Le crescenti tensioni con i membri londinesi della Golden Dawn culminarono nello scisma del 1900, che portò all'espulsione di Mathers e del suo allievo Aleister Crowley.

Mathers fondò successivamente l'Alpha et Omega, ma trascorse gli ultimi anni tra difficoltà economiche e contrasti con l'ex allievo.

Samuel Liddell MacGregor Mathers morì a Parigi il 20 novembre 1918, a 64 anni. La causa ufficiale della morte rimane sconosciuta, anche se fu ipotizzato un collegamento con l'epidemia di influenza spagnola.

La sua eredità resta fondamentale nella storia dell'esoterismo occidentale. Il sistema elaborato da Mathers, che integra Cabala, Tarocchi, Astrologia, Magia Enochiana e misticismo egizio, ha influenzato profondamente numerose correnti esoteriche, neopagane e la Wicca moderna.