Giordano Bruno Guerri

Sull'origine del suo nome di battesimo, Guerri fornisce numerose e sempre diverse versioni, per esempio quella di un nonno anarchico e piromane che ha voluto onorare il filosofo; oppure quella di un conflitto fra i due nonni, uno dei quali lo voleva chiamare Giordano e l'altro Bruno: essendo entrambi analfabeti, sembra più attendibile la seconda versione. Certo è che nonno Beppe, detto Pelino, rifiutò di entrare in chiesa per assistere al battesimo ma da fuori la porta gridò, al prete che si opponeva a quel nome e ne spiegava i motivi: "O 'un ci vorrete mia brucia' anche questo!"; il piccolo Guerri ebbe tuttavia un'educazione cattolico-oratoriale. A smentire la voce che fin dall'infanzia sia stato cresciuto all'anticlericalesimo, è certo che "perduta la fede" nella prima adolescenza, non si è più occupato di questioni religiose fino a 32 anni, quando iniziò a scrivere Povera santa, Povero assassino. La vera storia di Maria Goretti.

Alla nascita dell'erede, i genitori Gina e Febo detto Ebo, s'inurbarono a Colle Val d'Elsa, sempre in provincia di Siena, facendo gli operai e poi, con scarsissimo successo, i commercianti. Della sua infanzia fino alla terza media Guerri ha sempre ricordato con afflizione e un vivo senso di ingiustizia subita le botte e le punizioni cui lo sottoponevano maestri, preti, professori e genitori. Soltanto a cinquant'anni, in una riunione della classe di ferro 1950, i suoi compagni di allora gli hanno ricordato e spiegato i disordini e le ribellioni di cui era protagonista, e da allora porta le botte ricevute come una medaglia.

La famiglia si trasferì a Viareggio dal 1963 al 1965. Nel 1965 ci fu un nuovo trasferimento nel più squallido hinterland di Milano, Ospiate di Bollate, e iniziò una fase di rinuncia agli studi, di lavori saltuari (apprendista cromatore, venditore di libri a domicilio, assicuratore, consegna giornali, accattonaggio), di fughe da casa, di vagabondaggi beatnik, di commistione con i provos presessantottini. Partecipò al '68 come cane sciolto ringhiante ma non politicizzato e in quell'anno riprese gli studi finendo in un colpo solo il liceo (1969). Si iscrisse a Lettere Moderne (indirizzo di Storia Contemporanea) all'Università Cattolica di Milano: aveva letto Mussolini piccolo borghese di Paolo Monelli, capolavoro di insipiente antifascismo a posteriori, e voleva capire come mai il popolo italiano si fosse pazientemente sottoposto per vent'anni a un regime come quello descritto dagli storici dell'epoca.

Dopo anni di studio matto e disperatissimo e divertimenti sfrenati in ogni direzione, nel 1974 si laureò con un professore il quale, dimostrandogli che fare l'assistente significava fare il portaborse, lo convinse subito a non intraprendere la carriera universitaria. La sua tesi su La figura e l'opera di Giuseppe Bottai, (110, lode, bacio e tutto quanto) fu pubblicata, nel 1976, da Feltrinelli con il titolo Giuseppe Bottai, un fascista critico (edizione riscritta e aggiornata nel 1996, Mondadori), e affermò Guerri come uno degli storici più innovativi e autorevoli negli studi sul fascismo, uno dei padri del cosiddetto revisionismo. (Lo si è sempre considerato un allievo di Renzo De Felice, con il quale invece ha soltanto litigato.) In seguito ha curato la pubblicazione, in due volumi, dei Diari (1935-1944 e 1944-1948 di Bottai, Rizzoli 1982 e 1988). La biografia del gerarca aprì il dibattito sulla cultura fascista e i suoi sviluppi nella società italiana del dopoguerra, argomento sul quale Guerri è tornato con originali contributi su riviste scientifiche e divulgative, iniziative di grande rilievo. In particolare si segnala la cura della sezione "Vita politica e sociale" della mostra Anni Trenta, organizzata dal Comune di Milano nel 1982, evento basilare del dopoguerra per il riesame dei rapporti Italiani-fascismo.

Nel frattempo, e successivamente, pubblicava: la raccolta di documenti storici Rapporto al duce (Bompiani, 1978); Galeazzo Ciano (Bompiani, 1979), considerato dalla critica uno dei più importanti studi sulla politica estera fascista, oltre che una biografia esemplare; L'Arcitaliano – Vita di Curzio Malaparte (Bompiani 1981, "Prix pour le meilleur livre étranger" assegnato nel 1983 dagli editori francesi, unico premio ottenuto da Guerri oltre all'Internazionale Premio Voltaire-Diderot avuto nel 1994 per la sua opera complessiva.); con Italo Balbo (Garzanti 1983), come le altre opere basato su documentazione inedita, chiuse la quadrilogia sulla classe dirigente fascista.