I parabeni sono dei prodotti chimici utilizzati negli alimenti, nei prodotti cosmetici e anche nei farmaci come conservanti, per via della loro ottima capacità di uccidere funghi e batteri.

Si possono trovare in shampoo, creme idratanti, bagnoschiuma, farmaci da spalmare sulla pelle (unguenti, gel, etc) e anche in alcuni prodotti per bambini. E' possibile riconoscerli negli INCI e negli ingredienti dei prodotti semplicemente cercando quelle parole che terminano con il suffisso -paraben.

Se il loro compito è quello di evitare il proliferare di microorganismi nei prodotti che usiamo quotidianamente, perché i parabeni sono considerati nocivi?

Innanzitutto per la loro capacità di penetrare in profondità nella pelle senza passare per il sistema digestivo, cosa che permette loro di rimanere nei tessuti per molto tempo e di essere direttamente assimilati dall'organismo.

Inoltre alcuni ricercatori hanno timore che la loro assunzione costante nel tempo possa interferire con la normale produzione degli estrogeni e che possa essere legata in qualche modo alla comparsa del tumore al seno.