Permacoltura presenta strategie per costruire sistemi di produzione alimentare adatti a varie situazioni, dall'orto familiare all'agricoltura in pieno campo. Gli autori hanno basato la permacoltura sul principio di lavorare "con" invece che "contro" la natura; di osservare a lungo e attentamente piuttosto che operare in modo continuo e distratto, di considerare le piante e gli animali in tutte le rispettive funzioni invece di trattare ciascuno di loro come un sistema produttivo separato.