Chi erano in realtà i samurai? Quale importanza hanno avuto nella storia politica e sociale del Giappone?
«Quasi tutta l’autentica storia giapponese», ha scritto Lafeadio Hearn, «è compresa in un unico episodio: l’ascesa e la caduta del potere militare ».
Questo libro ricostruisce il contesto storico in cui tale potere si espresse. Durante i nove secoli in cui i guerrieri rappresentarono la classe dominante del paese, le loro idee, la loro etica, il loro stile di vita influenzarono fortemente il costume e la società giapponese.
I samurai non adottarono il formalismo dei nobili di corte, ma tradussero nel loro codice etico, il bushidò, la fedeltà personale al proprio superiore, esasperata al punto di morire in suo nome. I loro modelli di pensiero e di comportamento sopravvivono ancora oggi, nel Giappone industriale e competitivo, secondo il detto «Ogni uomo porta il suo passato e le tradizioni nel suo cuore».
Il Giappone prima dei samurai Il Feudalesimo giapponese
Il potere shogunale
I codici dei samurai
L’esercizio del corpo e della mente
Il modo di vivere
La fine dei samurai