I Gesuiti

Descrizione di I Gesuiti

I gesuiti narra la storia dell’ordine religioso più provocatorio e prodigioso nella storia del cattolicesimo romano. Nel corso di cinque secoli i membri della Compagnia di Gesù sono stati accusati di aver ucciso re e presidenti, hanno viaggiato in ogni angolo del mondo come missionari, esplorando il Mississippi e il Rio delle Amazzoni e servendo gli imperatori cinesi come cartografi, pittori e astronomi.

Messi alla berlina o idolatrati più di qualsiasi altro ordine religioso, hanno patito le morti più orribili e compiuto le azioni più singolari, ma hanno anche scosso le certezze e le gerarchie della Chiesa cattolica romana, e influenzato il panorama intellettuale, culturale e spirituale dell’Europa, dell’Asia e delle Americhe. I gesuiti, ancora oggi, continuano a svolgere il proprio ruolo, dopo aver attraversato innumerevoli crisi e controversie.

Questo affascinante studio di Jonathan Wright racconta il mito e l’antimito dei gesuiti, le straordinarie imprese e gli spettacolari fallimenti, intrecciati strettamente ai profondi sommovimenti della civiltà europea che hanno dato forma al mondo moderno: la Riforma e l’Illuminismo.

«Nel 1554, così narra la storia, una nobildonna portoghese recise il quinto dito del piede destro del cadavere di Francesco Saverio. Fu un atto di profonda, seppur raccapricciante, pietà. Quell’arto, che tanti viaggi aveva affrontato, era un cimelio che doveva essere custodito. Membro fondatore e primo grande missionario della Compagnia di Gesù, Saverio aveva fatto della sua vita un lungo viaggio straordinario, predicando e battezzando attraverso l’India, le Isole delle Spezie e il Giappone, prendendosi cura dei lebbrosi, dibattendo con i buddisti, ironizzando sulle loro insolite abitudini, ma soprattutto salvando anime. La sua stravagante carriera evangelica rappresenta la prima grande storia gesuita di successo, ma il suo viaggio postumo attraverso la mutilazione, la santità e la memoria sarebbe stato ancor più straordinario.»