Maharishi Mahesh Yogi

Maharishi Mahesh Yogi, nome alla nascita: Mahesh Prasad Varma (probabilmente nel villaggio di Chichli , vicino a Gadawara, Jabalpur, nel Madhya Pradesh, 12 gennaio 1918[1] – Roerdalen , Olanda, 5 febbraio 2008), è stato un guru indiano.

Dopo essersi laureato in matematica e fisica all'università di Allahabad, divenne discepolo del maestro indiano Swami Brahmananda Sarasvati, dedicandosi per anni a pratiche yoga e di meditazione. Nel 1958 iniziò a diffondere una tecnica tradizionale di meditazione, da lui chiamata più tardi "meditazione trascendentale" (in inglese Transcendental Meditation). Secondo il suo insegnamento questa tecnica aumenta l'ordine delle onde cerebrali e conseguentemente la chiarezza mentale, riducendo stress e ansia. A chi pratica questa tecnica non viene richiesto di aderire ad una particolare filosofia o stile di vita. Maharishi stesso, nonostante alcune critiche e alcuni fraintendimenti, di fatto non insegnava nessun tipo di teologia né richiedeva l'adesione ad una fede particolare.

Specialmente durante gli anni '60 e '70 del secolo scorso diversi personaggi famosi furono discepoli di Maharishi, come ad esempio i Doors, i Beatles, i Beach Boys (il cui cantante Mike Love divenne insegnante di meditazione trascendentale), il compositore Donovan, gli attori Clint Eastwood, Shirley MacLaine e Mia Farrow, il regista David Lynch, e successivamente il medico Deepak Chopra, divenuto personalità di spicco del movimento di Maharishi tra il 1981 e il 1993, e il fisico John Hagelin, attuale leader.

Riconducibili agli insegnamenti di Maharishi Mahesh Yogi sono la fondazione nel 1992 del Partito della Legge Naturale (Natural Law Party) e la teoria dell'Effetto Maharishi (Maharishi Effect) secondo cui nelle città in cui almeno l'1% della popolazione pratica la meditazione avverrebbero dei miglioramenti degli indici sociologici, come diminuzione della criminalità, degli incidenti, ecc.

Dopo aver viaggiato moltissimo per il mondo per diffondere il suo insegnamento, soprattutto negli Stati Uniti e in Europa, dal 1990 Maharishi si stabilì nel piccolo paese di Vlodrop, nei Paesi Bassi. Dal 1998 esiste un canale satellitare, chiamato Maharishi Open University, ispirato agli insegnamenti di Maharishi Mahesh Yogi.