nacque ad Amritsas (Punjab), in India nel 1854. Figlia di un ufficiale del governo coloniale che sosteneva l'educazione delle donne, ricevette un'ottima formazione per quel tempo. A causa di un incidente nel 1877 che le impedì di camminare per due anni, intensificò i suoi studi. Durante questo periodo lesse Iside Svelata. Sposò Alfred J. Oakley, incontrato a Cambridge nel 1882, ed entrambi cambiarono il proprio cognome in Cooper-Oakley. Il marito lavorò alcuni anni ad Adyar, presso la Società Teosofica, come assistente del Colonnello Olcott e poi all'Università di Madras. Isabel (che fu la cognata di G. R. S. Mead, segretario personale di H. P. Bla-vatsky e redattore di Lucifer, la rivista teosofica da lei fondata) divenne una appassionata teosofa e una stretta collaboratrice della Blavatsky. Tenne conferenze a livello internazionale sul lavoro della Società Teosofica. Annie Besant la nominò presidente del Comitato Internazionale per le Ricerche nelle Tradizioni Mistiche. Si trasferì su altri piani di esistenza nel 1914 a Budapest.