Arthur Avalon

Sir John Woodrooffe (Arthur Avalon è il suo pseudonimo) ha il merito di aver fatto conoscere in una serie di opere - di cui Il Potere del Serpente, pubblicato nella sua traduzione italiana in questa stessa collana, ha suscitato un particolare interesse - il Tantrismo nella sua forma di Shaktismo, ossia come la filosofia che concepisce sotto le specie di Potenza (Shakti) il principio supremo dell'universo.

Sir John Woodroffe, meglio noto con lo pseudonimo di Arthur Avalon (15 dicembre 1865 – 1936), è stato un orientalista britannico. Il suo lavoro ha contribuito a promuovere in Occidente un profondo interesse per la filosofia indù e le pratiche yoga.

Nato il 15 dicembre 1865 come primogenito di James Tisdall Woodroffe, avvocato generale del Bengala e di sua moglie Florence, venne educato alla Woburn Park School ed in seguito allo University College di Oxford, dove si laurea in giurisprudenza. Nel 1890 si trasferisce in India dove lavora come avvocato a Calcutta, nella High Court, che arriva a presiedere come Capo della Corte di Giustizia nel 1915. Oltre ai suoi doveri giudiziari ha studiato sanscrito e filosofia indù, interessandosi particolarmente di una branca dell'Induismo esoterico nota come la "Shakti Tantrica". Ha tradotto una ventina di testi originali dal Sanscrito, ha tenuto conferenze sulla filosofia indiana ed ha pubblicato diversi volumi, spaziando dallo Yoga ai Tantra.

La sua opera più popolare e influente è il libro "Il Potere del Serpente" (1917), un importante contributo all' apprezzamento della Spiritualità e della filosofia indiana, ancora oggi fonte di interesse per gli occidentali dediti alla pratica del Kundalini Yoga, argomento che prima della pubblicazione del libro godeva di scarsissima divulgazione scritta. Rientrato in Inghilterra trascorrerà i suoi ultimi anni in Francia dove muore nel 1936.